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祭台外坛由一个方形高台和下面一个圆形祭坑组成。

高台上设有大香案,上面摆着三个空的青铜大罐。

香案后有一卧盘石龙,主持祭典的大祭司已手持玉圭恭恭敬敬地站在龙尾。两旁是两朵巨大的石莲,两位小祭司正戴着面具手捧炎帛立在上头。

其后铺着许多席垫,祭典规矩繁复,不但席位讲究,连席垫颜色都是匹配身份的,黎王率着一众王室跪坐在各自的席垫上,静候吉时。

高台下方,便是祭坑。

中心立着一根石柱,上面雕刻着一个人面兽身的神像,足踏双龙,意气风发的表情栩栩如生。神像周围刻着无数炽烈炎火,从石柱上延伸到地上,绕着石柱围成了一个大圈,而圈内又有三个小圈,分别有三条凹槽通至石柱底下。

整个祭坑被设了个祭阵,其阵眼便是那根石柱。不过姜燕燕却知道,黎国没有祭卜灵族,这个祭阵也就是摆摆样子,并没有什么实际的作用,只是祭典的仪式之一罢了。

但这祭典也好,仪式也罢,她却从来都不喜欢。因为黎国大祭,用的是生祭!

那祭坑中三个小圈内被锁链套着脖子的,便是此番的三个活祭品了。模样狰狞可怖,牛头蛇尾,却都有着一具人身!

黎国人称之为,魔牲。

小圈外则各站着一名屠夫,他们同样戴着面具,一手将屠刀立在身前,一手拿着一个酒罐,看着令人不寒而栗。

姜燕燕见识过后面的生祭场面,不忍看那些魔牲,更不敢去想他们到底是兽是人。

她稍稍侧头,看向祭台下方广场,此时百官已至,乌泱泱一大片,却不显杂乱,以司礼的九卿奉常为首,排得非常整齐,个个眼观鼻鼻观心,鸦雀无声。

黎国重礼,十分讲究纲常礼法,又兴祭祀,奉常掌礼,祭司及卜司也归属奉常,在九卿中也是举足轻重的位置。尤其是在祭典这样的场合,奉常甚至能越过百官之首的相尹,排在最前面,与身后百官隔开好一段距离,站得离祭台最近。

这一任奉常长相寻常,面颚线条还有些粗犷,但许是常年司礼的缘故,举手投足间,又自带一股非凡气度。前世姜燕燕无心,又被锁在深宫,并不知多少前朝事,但这位奉常的结局她倒是记得,当时闹得沸沸扬扬,大厦将倾,便在一年后的夕月。

她此刻看着他,便不自觉流露出一抹唏嘘,眨眼间,转瞬即逝。不知怎么,忽地心有所感,她偷眼抬头一看,正撞进赤夜央那双深不见底的漆眸中,顿时心里一突,愣了片刻才勉强挤出一个笑容,随即装作若无其事地移开了视线,却总觉得那道凌厉目光还在自己身上。

便在此时,大祭司宣唱,吉时已到。

姜燕燕松了口气,连忙随着其他人一起,对着祭台石柱跪拜下来。随即大祭司开始唱祝词,小祭司们则一挥炎帛,合着唱词跳起了祭舞。

祝词用的是古黎语,姜燕燕完全听不懂,祝词十分冗长,而祭舞动作又缓慢,大开大合,看着庄重而沉闷,叫人忍不住昏昏欲睡,要不是大祭司那抑扬顿挫的语调时不时会吓她一跳,她怕是已经打起了瞌睡。

就在她几乎撑不住眼皮要打架的时候,大祭司一个高亢长啸,结束了这似乎没完没了的祝词。

“王上祭献——”

黎王应呼起身,缓步来到石龙面前,接过大祭司手中的玉圭,由大祭司搀扶着,踏上了龙头,朝着石柱跪下,双手叠在额前,拜倒行礼。

一拜礼毕,祭坑中正中位小圈外的屠夫当即大喝一声,扬起酒罐往嘴里灌了好几大口,又猛地喷在屠刀上,一刀砍下了魔牲的牛头!

立即便有两名祭人跳入祭坑,迅速捧起牛头,来到高台上,将牛头置于青铜罐中。

姜燕燕被青铜罐及石龙挡住了视线,并看不到祭坑中的景象,她也一点不想看,早在屠夫大喝时,便已垂下了眼眸。可眼虽不见血腥,却丝毫无以为净,空气中弥漫着令人作呕的血腥味,越来愈近,让她不自觉地便想到了前世灵游族覆灭的祭阵,双手就不由自主地颤抖起来。

她倏地握紧了拳头,将双拳藏在宽大的袖子中,屏着气凝神,却抵不过第二个屠夫的大喝声,又是一刀!

她心里跟着一颤,只能不断告诉自己,这是最后一次参加这残忍生祭,最后一次!

就在她心里默默念叨的时候,忽闻一阵惊呼,身后女眷都尖叫起来,她猛然抬头一看,便见一头魔牲正往黎王身上扑来,一旁的大祭司眼疾手快,拉着黎王转眼间跳下了石龙!

高台下瞬时有无数侍卫往上掠来,可都不及那魔牲迅猛,踩着石龙又是一个狠扑!眼看着距黎王已近在咫尺,姜燕燕只觉身侧一空。