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春归想要去王家的厨房“学艺”这件事,既有王久贵爽快的应允,自是不会再有任何阻滞,相陪的仍然还是三奶奶,而这几日下来,她非但自认为和春归熟识得很,又因早前有了机缘,亲眼目睹了“宋公子”的风仪,颇有些“回味无穷”的兴头,就缠着春归,说不尽的闺房私话。
“宋郎君是金陵人士,官话说得流利不足为奇,难得的是也能听懂咱们汾州的口音,不像有的读书人,除了做文章,世俗人情一窍不通,就算是高中了,前途也有限得很。”
这夸赞颇有些没头没脑,春归实在不能把听得懂汾州口音和世俗人情联系起来,更加没法赞成谙“汾语”者前途似锦的观点,只有些回过味来,兰庭对于汾州话的熟悉,似乎与金陵人士的身份不符,算是小小的破绽,不动声色替他找补一句:“外子原本也听不懂汾州话,只是因为当初我远嫁金陵,对官话不那么熟悉,只能说汾州话,渐渐的,外子也就能听懂了。”
原本建国之初,太祖是定都金陵,后来成祖登位,下令迁都北平,但官话仍然是以金陵话作为基准,不过随同成祖迁都定居北平的臣民,慢慢对北平的口音也都熟悉了,汾州话和北平话差异不大,故而在北平出生长大的兰庭,既会官话又会北平话,和王久贵、王平安等汾州人士沟通起来也没有障碍。
但为了掩饰身份,兰庭说的自然是官话,如三奶奶这样的内宅女眷,其实是听不懂的,不像王久贵、王平安,是游走四方的商贾,听说官话就成为了基本技能,早前三奶奶面见兰庭,惊觉她说的话兰庭竟能听懂,心中莫名窃喜,仿佛这是一件多么甜蜜的事,甚至于让她兴高采烈的和春归分享。
三奶奶也压根没有怀疑宋公子“金陵人士”的身份,挽了春归的胳膊,却刻意把身体拉远几寸,方便她把春归上上下下的打量,七、八眼后才谑言:“妹妹真有福气,夫婿不仅是世家子弟,又是如此风度翩翩,听我家三爷说,宋公子的学问可是连老爷都赞不绝口的,此番应考,来年必定金榜题名,妹妹日后,可就是官家太太了,让人好生羡慕。”
这恭维,越发没头没脑,什么时候王久贵有了足够评许仕林的能力?
不过当然没必要指出三奶奶言语里的荒唐,春归也作浅薄道:“承姐姐吉言,若外子真能金榜题名,自是一件喜事,不过姐姐称羡慕二字,那可真是打趣的话了,姐姐的夫郎三爷若有心,取得官职算什么难事?官家太太的虚荣,姐姐又哪里会放在眼里。”
春归说的“取官”,当然不是指科举入仕,事实上现下的时势,科举也确然并非入仕的唯一途径,有若顾长荣,最终还是靠贿买得官,同样是贿买,商贾只要舍得钱财,照样也能买个官衔,区别无非世族买/官能得实职,而商贾多数都只占个空衔而已。
这在真正的仕林看来,当然嗤之以鼻,而绝大多数依靠贿买入仕的官员,确然也不大可能平步青云,不过在非仕林的普通人眼中,论是怎么当的官,只要成了官老爷,就是高人一等,就是让人羡慕的。
三奶奶就是这么个普通人。
便叹道:“可不是这理儿?但偏偏老爷在这件事情上,像吃了秤砣铁了心,就是不肯让子孙得个更加尊贵的身份,连三爷提议和达官贵人多多走动,反而遭了一场喝斥。”又像不无怨怒般,这回却向春挨近了身子:“老爷对大伯,到底还是不一样的,就像大伯和宋公子结交,老爷哪有半句埋怨,把宋公子和顾娘子,当作了贵客款待,这要换成了三爷,可没这样便宜。”
做儿媳的当着外人面前埋怨公公偏心,春归是真有些接不过话来,好在三奶奶也不在意春归是否认同,她其实另有用意:“妹妹虽说好福气,但有一句话,我这当姐姐的,还是要提醒提醒你,看岁数,妹妹应当是及笄不久吧?想必和宋公子仍为新婚,这夫妻之间,起初自然多是浓情蜜意如胶似膝,可再怎么恩爱,日子久了,男人都受不住各样的诱惑,就要贪图新鲜,尤其是妹妹的夫君,是世族子弟,将来必定还是官员,光靠着洗手作羹汤这点子贤惠,妹妹可拴不住夫君的情意。”
春归:……
“妹妹身边,还是要多些可靠的帮手,也省得日后外头抬进来的人,不和妹妹同心。”
说完又把身子拉开几寸距离,眼珠子盯着春归骨碌碌地打转。
春归颇有些哭笑不得,却觑见一旁跟着她的白氏很有些过意不去的神色,只好继续和三奶奶应酬:“姐姐言下之意是?”
“不瞒妹妹,我有个一母同胞的亲妹子,今年才刚及笄,模样也是极水灵的,又识得些字,颇善歌舞,虽说媒人争相说合,可我爹爹,膝下就这么个女儿还在闺阁,早就说过不愿轻易许嫁,必得世族出身的俊秀,虽说是为侧室,爹爹也愿为小妹陪嫁一笔丰厚的妆奁。”
这话其实已经点明了,三奶奶的娘家父亲陪养这个姿容出色的小女儿,目的就是为了与世族联姻,但本朝的商贾虽说地位有所提升,仍然不比士大夫阶级尊贵,三奶奶的妹子要想做正妻,只能选择寒门士子,且要先赌女婿能否考中举人、进士,风险有些高,更稳妥的,当然是选择世族子弟,却要退一步,以良妾的身份了。
又因本朝男子,尤其是世族男子纳妾,可谓司空见惯,女子根本没有立场斤斤计较,故而三奶奶对春归提出要把小妹撮合给兰庭为妾的想法,压根就不觉得难以启齿,她是真把这当作了一件好事——寻常纳妾,都是男方给予女方一笔聘金,女方并不用陪嫁,也不存在奴婢陪房,但她家妹子,非但不用一文聘金,甚至还将倒贴一笔资财,虽说三奶奶并不知道“宋公子”的家境是否豪富,但在她以为,谁也不会拒绝从天而降的一笔财利不是?
顾娘子要促成了这件事,在夫家翁姑面前,既表现为贤良,又挣得一分功劳,这真是两全俱美的事。
春归看着三奶奶极度渴求又胸有成竹的眼神,只能笑笑:“姐姐有此美意,我本不该推托,只是……婆母一再叮嘱,外子未取功名之前,切莫为了旁事让外子分心,故而,这件事还需等到外子应试之后。”
“当然是要等到那时。”三奶奶丝毫没听出来这就是推托,抿着嘴也是微微一笑,暗忖:我家小妹是那样的姿容,又有那样一笔妆奁,甘愿做小,也必然是官员的良妾,宋赵公子虽看上去风度不俗,和小妹乃天作之合,到底现下还是个白身,至少得看他能中举人,才好落实了这一件事。
不过心里存了念想,三奶奶对待春归就越发殷勤,要说来,她其实也可以通过王三,直接寻兰庭提说此事,但让三奶奶咬牙切齿的是,王三对她的小妹也垂涎得很,说过好多次“不如跟岳丈说,我把小姨一并娶了,你是小姨的亲姐姐,万万不可能慢怠”。王三既存了这样的心思,三奶奶思忖着他必定不肯尽力,所以也只能讨好着春归。
春归故作专心致志学习厨艺,实际暗暗对王家内厨的人事用心,但她其实并不会与那位从徽州远道请来的疱厨太多接触——“洗手作羹汤”虽是对女子的要求,实际上担当疱厨之事的人多为男子,一方面当然是因为身为女子的限制,不可能抛头露面出外务工的情由,不过王家虽请来了疱厨,这疱厨除了大宴宾客的席面,寻常甚少亲自掌厨,由他监看着洗、切、烹、炒等等事务,最多在调味上把关。
王家的内厨,春归看得见的有二、三十个仆妇值务,经管着主人的一日三餐,茶点饮食,且还要负责往各房送餐,可以说相比其余各处,内厨的事务算是比较繁重了。
不过春归也了解到,王久贵是个大方的东家,又有商贾的精明,懂得按劳予酬的道理,故而内厨的工作虽然繁重,薪水待遇也要高人一等,故而这一处的仆妇虽说忙碌,却也并不存在怨言。
在三奶奶的引荐下,春归认识了内厨的管事,是一个姓詹的妇人,三十出头的年纪,言行很有几分爽利,只是生着一双三角眼,透着厉害,不像是好相与的人。
在詹氏底下,还有一个较为得脸的妇人,姓何,据说她的女儿,如今是郑氏房里的大丫鬟,故而仆妇们皆称她何妈妈,这位圆脸粗腰的妇人,逢人便带三分笑意,和詹氏相比,和气不知多少。
春归细心一度,发觉就连三奶奶,对待何妈妈都比詹氏要亲近不少。