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留下众人一片哗然。男人和妇人都低下头,“扑通”一声,妇人跪倒在地,梆梆磕头,“夏姑娘,我男人并不知情。是我,我被钱迷了眼,想着你多少赏给我点儿,过年一家人能吃一顿饱饭。我的五个孩子从会吃饭,就没有吃饱过。夏姑娘你好人好报,别给我一般见识,求求你,饶了我吧。否则,男人会休了我,我的孩子们会饿死。”

妇人边磕头边哭诉哀求,模样甚是可怜。夏娇儿不想饶了她,一个两个都当自己好欺负,可总归没有给自己造成严重后果,报官的惩罚也不会太严厉。

陈钧立站在她身后,“要我去替你报官吗?”

“夏姑娘,求求你,别报官!求求你,别报官!”妇人的头都磕破了。

夏娇儿想,如果这次自己饶了她,下次也许会有人有样学样,自家的生意还做不做?可如果赢了官司,失了人心,以后生意照样难做。她犹豫不决。

“刘驿丞来了!”外围一个男人喊了一声。在柳家集,驿丞是朝廷命官,无论古今,中国人对当官的都有种发自内心的敬畏。

胖胖的刘驿丞,身穿宝石蓝色的绸衫,像个圆滚滚的皮球,背着双手,带着一个随从,从集那头走过来。

“刘驿丞好!”

“刘驿丞好!”

人们纷纷笑着和刘驿丞打招呼。

“怎么回事啊?这么多人聚在一起。”刘驿丞打着官腔,忽然看见陈钧立,脸上一百八十度大转弯,作揖道,“陈公子,您怎么在这里?”

“我在这里买肉。”陈钧立修长的身子微弯,优雅清贵地拱手回礼。

刘驿丞身边的随从已经打听到了事情的始末,趴在他耳边轻轻说了几句。

刘驿丞面现愠色,疾言怒斥道,“大胆刁民!刁钻刻薄,不习女子之贤良淑德,为一己贪念,故意陷害守法的良善商家,实在是可恶至极!如不严惩,岂非纵容了奸猾之徒?扰乱了我柳家集欣欣向荣的繁荣局面。实在是有违圣上爱民之心。按照我朝律法,此举当属十大恶,应严惩不贷,以儆效尤!”

妇人一屁股瘫坐在地上,面如土色,张口结舌,说不出话来。

她男人趴在地上不停地求饶。面对夏娇儿,他们尚且能赖一赖,一看见当官的,他们顿时蔫了。

刘驿丞又转头温和地看着夏娇儿,“夏姑娘意下如何?”

夏娇儿看得出来刘驿丞是看在陈钧立的面子上,不知道这位陈公子到底什么来头,柳家集上朝廷官员都对他这样恭敬。也明白刘驿丞故意把后果说得严重,此事果真是可大可小。

夏娇儿从善如流,缓缓施礼,“大人,虽然妇人此举实在可恶,但上天有好生之德,念在她家中老人和孩子的份上,还望大人从轻发落。”

刘驿丞捻着胡须,沉吟片刻,“本想严惩,看在夏姑娘为你求情的份上,从轻发落,张嘴四十。并把大夫出诊的诊费出了,没道理给你们看病,让人家夏姑娘出钱。还不快谢谢夏姑娘的宽宏大量,以德报怨!否则去了官府,至少打你四十板子!”又昂头对四周围的人说,“夏姑娘才是我们柳家集商户们的楷模,你等皆应学习夏姑娘的高洁品格!”

妇人一听,四十板子?自己哪里还会有命?吓得哆嗦着从衣服上取出来包了一层一层的带着体温的十文钱,交给了夏娇儿,又磕头赔罪。

众人听见刘驿丞的话,纷纷拍马屁,一同夸赞夏娇儿,什么女中豪杰,什么善心感人,什么菩萨心肠等等,反正好听话又不要钱。夸的夏娇儿直脸红。

刘驿丞身边的随从二话不说,等妇人拿过钱,上前拎着妇人的衣领,“啪啪”打起来,一会儿工夫,妇人的脸肉眼可见地肿起来。

直到妇人嘴角流下一丝刺眼的血红,随从方才住手。

妇人肿着嘴,话都说的含混不清,仍拜谢夏娇儿的宽容之恩。

夏娇儿学到了,刘驿丞真是高人,投人所好,送礼于无形中。