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陆希星一行人的归航和克里斯布的再次到来,使得穿越者们又忙碌了起来。

按照金和光的建议,毛渊明陪着王建国从王府的仓库里取来了一袋可可豆,在林家的后院开始试验制作巧克力。试验工作仍由码农们负责,因为天气阴晴不定,热气球暂时无法进行野外试验——虽然即使天气晴好,试验其实也无法推进,因为发动机的问题始终没有得到解决。

许纬辰则开始准备自己的琉球之行。按照之前定下的原则,穿越者不能单独行动,因此又要挑选同行之人。因为是和英国人同船出发,许纬辰希望李书同一起前往,鲍婧也劝李书同出去“散散心”。除此之外,还特地留下了回来休假的姜承志,这一次前往琉球,很重要的一个目的是与萨摩藩接触,希望提升两家的关系,日语达人是必须要有的。

毛渊明也有点蠢蠢欲动,想要去琉球看看。一来姜承志和陆希星对日本和南洋的描述令毛渊明有些心动,二来闷在林家大宅也有很长时间了,真想出去走走。不过大多数人都认为毛渊明若是离开,会影响和延平郡王府的来往,项绍宽更是劝他“哥哥是山寨之主,不可轻动”,毛渊明也只得作罢。

最后还是许纬辰自己拍板,要求朱丹赤和自己一起走一趟,出门在外,可以咨询的文史大神还是不能少。另外,关于要不要有个女生同行,大家也争论了一番,最后的决议是有女生同行显得比较自然,而人选则落在了秦九儿身上。

人选敲定了之后,就要准备出发。鲍婧和云姨依旧是为每个人整理了一个箱子,虽然琉球比较近,顺风的话三天就能到达,但无论如何也是出远门,东西不能少带。

临别之时,毛渊明又叮嘱许纬辰,按照郑经的旨意,此次是以英国人的名义前往琉球,船上不能有任何东宁人,因此生活起居无人照顾,更要多加小心。许纬辰干脆让其他四人把现代服装都带上,到时候穿上去见琉球国王,显得和明朝人毫无瓜葛。

船队于六月二十八离开安平港,预计五天内能到达琉球王城首里。按照风向和英国船队的航海技术算来,其实不需要这么多时间,但因为船上不能有东宁人,因此熟悉航线的领航水手也不能带,只能凭着海图自己找,时间预算上不得不宽裕一点。

再次见到穿越者们,克里斯布的态度也大为不同,没有像第一次见面时那样,把穿越者们塞进底层货舱,而是把几人安排在最邻近船长室的房间里,许纬辰甚至被安排在了大副的房间。

海上航行非常无聊,不过几天时间总算不是太长,而且也没有遇上暴风雨,坐在甲板上一边吹海风一边吹牛,就能打发时间。

从克里斯布的嘴里,许纬辰终于搞清楚了,原来克里斯布在陆希星到岸的第二天早上到达安平港,并且立刻就被请去见郑经。关于2500支火枪的事,克里斯布已经跟郑经解释过一遍了,不过郑经和重臣们希望借此试探一下“毛利国人”是否诚实。

至于导致硫磺脱销的英荷战争,克里斯布也不是很清楚,毕竟英国的消息传到万丹,也要花上半年时间,而半年前的局势是两国关系恶化并且在英吉利海峡一带对峙。实际上许纬辰已经就这个问题问过文史大神们,答案是战争在格里高利历1672年的4月爆发,先后进行了四次海战,荷兰大获全胜——当然,许纬辰不会把这个结果告诉克里斯布。

第四天的傍晚,船队到达了那霸港外,比预期中早了大半天。码头的值守官员告知,船只不能在夜里停靠码头,于是只能在近海处抛锚下锭。

第二天清晨,英国船只达到港口的消息似乎已经传到首里城中,一名琉球官员带着手下出现在了码头上。克里斯布和穿越者们一起上了岸,向官员出示英王查理二世签署的贸易许可证。官员显然并不认识英文,虽然可以从印鉴上看出这是一份正式的文件,但还是对具体内容毫无了解。

“你能说官话吗?”许纬辰见官员一脸迷茫的样子,便用汉语问道。因为不能带同任何东宁人,琉球语的通事显然也是没有的,但出发前杨英告诉许纬辰,与琉球人交流问题不大,因为琉球的官员们都是儒家学者,精通汉语。

“能。”官员点了点头,“你们从哪里来,来此要做什么?”

许纬辰见对方既然能说官话,便将克里斯布和自己介绍了一番,并且申达了贸易的愿望。

官员听完点了点头,说道:“此事需要上报三司官方可裁决,几位就请在船上等着。”

“行,那就有劳上官了。”许纬辰笑着给官员作了一个揖。

官员前去通报,众人便在甲板上坐着聊天。克里斯布不仅是第一次来琉球,甚至是第一次听说这个国家,而穿越者们虽然也是第一次到琉球,但总觉得自己仿佛是主人一般,应该给克里斯布介绍一下这里的情形。

不过的确,许纬辰也想听朱丹赤多说一些琉球的事情,大家好有个心理准备。朱丹赤想了半天说道:“我对琉球历史也很一般,只知道一个大概。”

“那就说个大概嘛。”

“琉球最早是几个岛国,现在的琉球王国是在明朝中前期统一的,到现在也有一百多年了。”朱丹赤一边回忆,一边慢慢地说道,“本来琉球一直是大明的藩属国,直到万历年间,也就是日本庆长年间,德川家康指示萨摩藩出兵琉球。”

“当时战况如何?”虽然大家都知道最后萨摩藩获胜了,但还是想听听究竟怎么回事。

“还能如何?琉球兵费拉不堪,日军仅伤亡一百多人,便歼灭琉球兵数千人,琉球国王只能投降,被掠去日本请罪。”

“那也不能只怪琉球兵太弱,毕竟那时候日本战国时代刚刚结束,正是武德丰沛的时候,萨摩藩又是出了名的九州强藩。”姜承志虽然不太了解琉球,但对日本战国还是非常熟悉的。

“也可以这么说吧。反正从此琉球国就成了萨摩藩的附庸,萨摩藩派家老前来检地,并且强迫琉球向萨摩藩贡。”朱丹赤穿着深蓝色的牛仔衬衫,脸显得格外黑瘦,“不过,为了不与中国起冲突,萨摩藩默许琉球国继续接受中国册封,也可以继续与中国贸易,包括明朝和清朝。”

“嗯,所以郑氏与琉球失和,也是因为琉球开始接受清朝册封。”许纬辰补充道。

“对了,你说’可以继续与中国贸易’,难道别的地方的贸易被禁止了?”李书同从朱丹赤的措辞里,发现了一个有意思的地方。

朱丹赤很夸张地点了点头:“是啊,朝鲜、安南和南洋贸易全部禁止。”

“咦,要是按你这个说法,那岂不是白来一趟?萨摩藩肯定也会禁止琉球国王和英国人贸易啊。”李书同又问道。

“那倒不一定,要看我们如何交涉了。”朱丹赤还没开口,许纬辰先说道,“日本人应该不太知道英国的存在,所以也从未禁止过和英国人贸易。”

“怎么说呢。”朱丹赤想了想补充道,“萨摩藩是有家臣驻在琉球的,称为’在番奉行’,作为萨摩藩主的代表来裁决琉球的事务。如果有新的国家来要求和琉球贸易,那肯定是要请在番奉行决定的。”

“那老姜不是在嘛,咱们可以和日本人商量。”在克里斯布看来,许纬辰还是一副信心满满的样子。