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你猜我为什么要用这个名字?因为这个基因功能不正常时,果蝇的幼虫会被困在卵中,无法挣脱而死亡。
还有stuck,这个名字不是太美丽,可以理解为卡住的意思,这也是我的发现。这个基因不正常后雌雄果蝇交尾后身体无法分离。
还有fruitless,我把它译为“徒劳之举”。这个基因可以改变果蝇的性取向,雄性果蝇对雌性失去兴趣,雌性果蝇向同性展示出雄性的交配方式,可它们永远无法结出爱的果实。
还有。。。”
“等等。”卢赫听不下去了,连忙止住对方的话头,“你是研究果蝇的?”
“不是的!”安灯泡兴高采烈,“这些只是我引以为傲的早期成果,我其实什么动物都研究。比如。。。”
“停一下!”卢赫连忙摆出暂停的手势。虽然他不知道这个可怜的人为何如此话痨,但他不想再当陪聊了。于是径直问:“你研究过鼹鼠吗?裸鼹鼠。”
安灯泡转了转眼珠,“没有。但我在罗彻斯特的时候,和我同一课题组的同事研究过,还发表过论文。”
安灯泡顿时冷静了下来,展示出了一个科研人面对正经工作时的基本素养,快步走回座位开始检索文献。不一会儿,一篇文章被调了出来。
安灯泡浏览了几眼,又重新兴奋了起来,“我记起来了!这个裸鼹鼠,它世界上最神奇的动物!
它们很长寿,小小的身躯却能活上几十年!他们破解了它长寿的秘密!
你知道转座子吧?一段不被表达的遗传物质,但却可以被复制和剪切,然后插入到其它基因位点上,调控其它基因的表达。
其中一种‘反转座子’可以像复制粘贴那样发挥租用。它们先被转录为RNA,然后RNA再逆转录为dNA,插入到特定的位点。
这一过程被一种dNA甲基转移酶(dNmt1)调控,裸鼹鼠体内的dNA甲基转移酶的水平较低,所以‘反转座子’异常活跃。
这些活跃的‘反转座子'可以触发协同细胞凋亡,增加干扰素β的产生,触发快速增殖的癌前细胞凋亡,起到抗癌效果。
所以裸鼹鼠不会得癌症,不论它们的细胞分裂分化多少轮都不会。
这是一个极其伟大的发现,你知道为什么吗?
因为dNmt1相关基因也在人类基因组中存在。如果日后弄清楚这个基因的作用机制,也许我们也可以利用类似的调节手段来抗癌。”
安灯泡说完沉默了片刻,托着自己的下巴思索了一会儿,“他们还没有命名裸鼹鼠体的这个基因,我打算把它命名为Immortal,永生,你说怎么样?”
卢赫没有回答安灯泡,而是期待地望着对方,急切地问:“这个基因,有记录吗?”
安灯泡抿起嘴,面带遗憾,“有,可是我已经联系不上罗彻斯特那边了。”
看到卢赫眼中的光熄灭之后,安灯泡俏皮地笑了笑,补充道:“不过我有一份备份,你需要吗?”
事情出乎意料地顺利,鼠爵和丑鼹鼠一致的超长片段,正是丑鼹鼠调控dNmt1基因的那一段。
尘埃落幕,现代生物学的网破了,第110号掩体里的人需要到600,000,000,000立方千米的空间里去抓一个指甲盖大小的苍蝇了。
未知的东西是最可怕的。几天之后,会议室里,气氛格外凝重。
大屏幕上展示着一幅粗制滥造的示意图,图上是一个基因模型,一小段蓝色标注,一大段红色标注,一段带省略号的绿色标注,一小段蓝色标注顺序排列。
“赛格兰的基因编辑小鼠向我们揭示了一个奇异的基因结构,如图所示,以一个启动子为开头,下游紧接着一段未知序列,序列的下游接着超长外源基因,最下游以一个终止子结尾。
我们已证实,该外源基因来自于裸鼹鼠,被完整表达,调控了小鼠体内dNA甲基化水平,致使体内dNA甲基转移酶水平低。
这一段超长外源基因是该小鼠特有的,但未知序列在多种生物的基因组里广泛存在,包括但不限于部分原核生物、部分植物,以及正在缓慢发生基因突变的人。”
主持人说完停顿了一下,眼神中闪过一瞬间的迷茫,“你们觉得,那段未知序列,是什么东西?”
一改往日热烈的讨论,在场的人都独自沉默着。室内十分安静,安静到能听到彼此沉重的呼吸声、咂嘴声和挠头声。
许久之后,一个沉稳而笃定的声音从前排的专家座区中传来:
“公共接口。”
卢赫伸头望去,凭借侧脸轻松地认出了这一大胆发声的主人。
那是王海滨,南洲湾大学生命科学学院教授,国内生物计算机领域的奠基人,艾达否的导师。