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廖志辉送的是一柄鹿皮为鞘珠玉为饰的星月宝刀,刀长八寸,形如匕首,刀柄处镶嵌了一颗红宝石和一块月牙美玉,

不仅美观贵气,而且锋利无比,据说可吹毛断发,兵不血刃。

廖夫人则是送了一双女式的高筒马靴,不只是骑马时可用,即使平日穿上去也显得身形利落,英气逼人。

东方颖难免道谢一番,觉得这夫妻二人送的礼物,可比那些趋炎附势的官员送的名贵珠宝实用多了,心中着实喜欢。

她见那廖夫人不过三十出头的模样,比之廖志辉年轻了十余岁,还生长得极其美貌,服色如雪,眉目如画,颇有倾城之姿。

便也心生好感,口称姐姐,与其相谈愉快。

廖夫人自是从丈夫口中得知,眼前的高挑少女今日将陪同护送自己回娘家,又见她是巡抚大人的干女儿,人才又好,怎能不尽心结纳呢?

正当东方颖和廖夫人谈笑风生时,南宫慧月和甘桃仙也凑了过来,一人一边,将二女分了开来。

像是有默契一般,南宫慧月拉着东方颖去观看那些礼品,评头论足没话找话;

甘桃仙就舌绽莲花,对着廖夫人一通猛夸,什么高贵华丽国色天香,什么姿态万方母仪天下,吹得廖夫人飘飘然好生受用。

这两个女人各有自己的用心,一个不愿意自己的爱人跟其他女人过于接近,一个却是有意结交贵妇,自抬身价。

正当后院一片和谐时,突然管家一声高喊:

“两广总督谭大人到。”

众人皆是一愣,东方颖和南宫慧月停止了赏玩,廖夫人和甘桃仙也停住了说话,马巡抚与廖志辉也起身离开座椅,走向厅口。

只见院门外走来一个苍髯老官,穿着一品大员的朝服,身后还跟着三名彪形大汉,其中一个是三品顶戴的游击或参将。

那老官面容瘦削,眼窝深陷,显得颇为阴鸷,须眉辫发也已尽白,岁数不在马巡抚之下,却腰背挺直,似乎比马巡抚精神硬朗得多。

这时也还有部分文武官员未及告辞,见到那老官进来,忙都上前见礼,口称“制台大人”,显然就是岭南最大的官员两广总督了。

马巡抚对着那老官拱手道:

“文卿兄大驾光临,老朽有失远迎,望祈海涵啊。”

那老官谭总督随意抬手一拱,沉声说道:

“玉山兄,你我不必虚伪客套,我就不跟你拐弯抹角了。

“昨夜我派了沈副将来问你白马红巾一案,为何他却在你的府上受了重伤?你是不是应该给我一个令人信服的交代?”

这时管家悄悄附耳对马巡抚说道:

“老爷,总督带了两个营的督标精锐,将抚署围了个水泄不通,这是兴师问罪来了,您可要慎重应对。”

马巡抚不动声色,示意管家自去忙碌,不必多管。

他不慌不忙地对谭总督说道:

“文卿兄,我想老夫已经将事情缘由始末,都让亲兵将校跟你汇报清楚了,不知道还需要给你什么交代呢?”

谭总督冷笑道:

“那都是你一派胡言,什么比武落败,伤人泄愤,什么刀枪无眼,失手误伤?我可没那么好糊弄!