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岁月如白驹过隙,五年的光景转瞬即逝,南四县则是一片欣欣向荣,凡人安居乐业,坊市繁华热闹。修士也是越来越多,使得南四县愈发兴盛。

黄家虽然不再将碧玉丹卖给散修,但靠着诸多仙族的资源,再加上将丹药卖给李宋两家,其也是赚得盆满钵满,家族日益强盛了起来。

其他七个老牌仙族凭借各自优势,也是或多或少地谋利,从而壮大了不少。

也只有那些同黄家有债务关系的一众新晋仙族,既无优势特长,还要偿还巨额债务,所以哪怕是过去了五年,其也很难攒下什么资源来,就更别想兑换什么百艺传承了。

周家治下

白溪山屹立在大地上,其东边散落着八个不大不小的村子,更有一座规模不小的镇子坐落在山脚,袅袅炊烟自这些村落升起,孩童三五成群欢悦奔走在各村间嬉戏,农家汉子于田地间耕种,妇人在家中织布缝衣,垂暮老者环坐在树荫下安享晚年。

周家虽然不是什么良善之辈,但也绝非恶人,自然不会苛刻治下百姓。

这五年间随着人口愈来愈多,地税也是变动了数回,周长河最终将其定为收三成半,且田租于户,根据家中人口敲定租借多少田地。

如一家有老有小共四口,便按照男三亩女两亩老一亩的规矩,共租得六亩,足以养活一家四口。

这样的法子,虽不能让这些治下百姓富足,但只要勤奋耕种,丰年便能攒下粮食,饥年也饿不死人。

若是人口彻底超过了土地所能供养的极限,周家也只能让他们往外迁移。

周长河忙活了一整日的政务,这才从府邸中走出,想在外面散散神,周八紧步跟在其身后。

“大老爷。”

“大老爷,您安好。”

每到一处,路过的镇民便会朝周长河恭敬问好,眼中也满是尊崇。

随着周家的统治愈发稳固,再加上仙族威望日益深重,以及诸多话本不断赞颂,最重要的是在周家治下能过得安稳吃饱穿暖,使得这些乡民百姓对周家日益爱戴。

周家镇并不大,周长河没走多远便来到了镇子边缘,正好眺望茫茫稻田,稻田之中有一伙人正于田中蓄水除害,照看稻穗的长势。

那是周长河的二儿子周承阳,在承字辈中排第二,年岁十八。

随着周家族学的不断熏陶教化,周承乾这代人也渐渐脱去了周长河那代人身上的土气,虽各自仍有性情上的缺陷,但个个也明辨是非,知慧明礼,颇有以文传家的势头。

周承阳无意间抬头张望,便望到了镇子边缘的周长河,立刻高兴地小跑了过来,将一株有些殷实的稻穗呈给周长河看。

“父亲,这是孩儿和几位弟弟一同发现的特殊稻穗,其结的稻谷比寻常稻穗足足多了三成,若是能将其栽培出来,应该能养活更多的人。”

“孩儿想试试,看看能不能让其繁衍出更多的好稻穗来。”

周长河淡笑着望着周承阳,“我都支持你,镇东那十亩地便交给你们去弄吧。”

这些年,他的孩子也有十六个之多,但却无一人有仙缘,周长河也渐渐看开了,不再那么执着,而是希望自己的子女能成器。

周承乾治家有方,周长河便将其安排在商号不断历练,待到以后便由其治家。

周承阳于庄稼有所喜好,周长河自然也是极力支持,若是能培育出更好的稻穗来,也是一件利民之事。