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张四海昨天午时已率人出发,此刻夜幕降临仍不见踪影,毋庸置疑,定有变故发生。张四海的母亲前来询问,宁夕未透露实情,只说是派张四海进城执行任务,以免她忧虑。

张四海的母亲心安离去,宁夕是什么人?那可是观音菩萨座前散播福泽的童子,既然出自他的指令,她的孩子必定平安无事。

看着四海娘安心离开,宁夕反而更加焦虑,人家如此信赖,倘若不慎弄丢了人家的孩子,又该如何向她交代呢?

入夜安寝,就连林幼娘身上的少女芬芳,此刻闻来也似乎失去了往日的甜美。

……

次日黎明。

宁夕叮嘱石头看家,同时指导新加入的少年们。他甚至顾不上吃早餐,便带着十名少年,驾着两辆马车,带上些许馒头作为干粮,骑着骏马疾驰前往青阳县。

马车速度远超牛车,经宁夕的催促,他们只用了平日一半的时间便抵达。

城门卫兵见到是宁夕,心中暗自咒骂,真是倒霉透顶,怎么又是这家伙?宁夕此次无心与这些卫兵闲聊,马儿未停,直接扔给他们几个馒头,便引领马车穿过城门。

手持洁白的馒头,几个卫兵思索起来:

“张兄,你看这些馒头是否与十字街那个武大郎卖的一样?”

“嗯,好像差不多,莫非这小子和武大郎有什么关系?”

“对了,我听说武大郎有个阔绰的亲戚,难道就是他?”

“应该没错,以后见着他还是离远点好,这小子古怪得很,上次还是牛车,这次竟全换成了马车!”

“……”

入城后,宁夕未做他顾,径直前往吴掌柜的粮铺。

看到宁夕,吴掌柜眼中闪烁着惊奇:“年轻游侠,你不是吩咐手下向我们的龙之村落运送粮食了吗?为何还亲临此地,莫非情况有变,粮食不需了?”

宁夕沉默不语,仔细审视吴掌柜的神情,发现老者的神色并未作伪,这才暗暗松了口气。

“吴掌柜,此行与粮食无关,数量如约交付。我其实是想打听一下,帮我传信的那几位年轻使者去了何处?”

“啊?”

吴掌柜一怔:“游侠,你不会怀疑我对他们有所不利吧?前日午后他们交付了定金,随后便匆匆离开,我确实不知他们的去向啊。”

“嗯……”

宁夕并未察觉吴掌柜有说谎的迹象。

况且,张四海仅拿走了五十两银子,还分出一部分作为定金,所剩无几。吴掌柜作为这么大一家粮店的掌柜,怎会觊觎这点银两?

于是,宁夕认为吴掌柜的嫌疑可以暂时搁置。

“吴掌柜,你别误会,我只是想询问是否有那几位年轻人的消息?”

吴掌柜摆摆头:“没有,游侠,我真的不清楚。这样吧,我去询问一下店里的助手,看看他们是否听到些什么,如何?”

宁夕欣然同意,此刻的他如同无头苍蝇,毫无头绪。有吴掌柜这位本地人帮忙,无疑是好事。

吴掌柜询问助手,但无人知晓那些年轻人的下落。粮店与酒楼不同,助手们很少外出,消息不如酒楼的助手灵通。

最后,吴掌柜还是建议宁夕去狮吼楼打听,那里鱼龙混杂,清阳县的风吹草动通常逃不过他们的眼睛。

宁夕感谢了吴掌柜,并催促他尽快将粮食送往龙之村落,然后带着手下离开了粮店。