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“贝拉，我希望你能暂时请假，离开一段时间。”
回去的路上，依旧是贝拉开车。听到乔木的话，她顿时愕然：“离开？去哪？为什么？你呢？”
“那个民间情报研究局，他们是不会轻易善罢甘休的。我猜他们至少还会有一次试探，甚至两次。”
贝拉一脚刹车，将车停在路边：“他们会……伤害你？”
“当然，就像我会伤害他们一样，”乔木毫不掩瞒，“‘试探他但不要伤害他’这种事情，是不会发生在现实中的。”
“那……你会受伤吗？”贝拉似乎想提什么意见，但话到嘴边，还是没说出口，而是换成了别的问题。
“不会，”乔木说完，想了想，改口道，“最多会受一些轻伤。”
他解释道：“他们的目的是展示实力，确定我们之间的地位，而不是伤害我。同样，我的目的也不是伤害他们，而是告诉他们，招惹我是得不偿失的事情。”
“可，他们是政府，是情报机构……”贝拉脸上的忧色更甚了。
美国人对政府、情报机构，尤其是对内情报机构，可没什么好印象。
“所以他们的行为模式才能够预测，”乔木安抚道，“我们之间才有合作的可能。”
“合作？”贝拉惊讶。
“当然，”乔木认真道，“他们已经发现我了，我不可能永远做一头独狼。独狼也许可以自己活得很自在，却无法保护自己在乎的人。”
贝拉有些羞赧：“我留在这里，会成为你的软肋，对吗？”
“嗯，他们毕竟是情报部门，底线比其他暴力机构要低很多，”乔木并不隐瞒，“每一届总统都有卸任前集中签署几十几百份特赦令的传统，这不是没有原因的。”
“你可以趁机做一次休学旅游。”他提议道。
贝拉想了想，还是拒绝了：“我可以回菲尼克斯，母亲和菲尔最近已经回去了。”
乔木心中叹息：果然如此。这就是剧情的惯性。
没错，他并不是真的害怕贝拉被人利用，毕竟他有足够的员工能保护对方。
贝拉在卡伦一家与民间情报研究局发生冲突后离开，是剧情的一部分。
因为……第二部的舞台，根本不在阴雨连绵的福克斯镇，而在贝拉母亲的居所，炎热的亚利桑那，在太阳之城菲尼克斯。
之前的调查员并未查清贝拉为什么会离开福克斯，毕竟他们没有身份接近对方。
但既然原剧情贝拉离开了，乔木就必须遵守规则，送贝拉去真正的舞台。
否则项目就进行不下去了。
“真希望我能帮上你。”贝拉有些郁郁。
她本就是很独立、很照顾人的性格。
继父是职业棒球运动员，要前往世界各地训练、比赛。为了让母亲能陪继父一起出行，而不被未成年的自己拖累，她主动离开了一路长大的菲尼克斯，忍受着自己最讨厌的阴雨天，前往福克斯镇。
在这里，她并没有成为父亲的负担，反而主动承担起了照顾父亲饮食起居的工作。
这么多年来，她早已经习惯了做那个成熟、懂事的大孩子，主动照顾他人，不给家人朋友添麻烦。
遇到乔木后，自己没有照顾到对方，反而一直被对方保护，现在更是成了累赘。这个事实让她很不开心。
乔木侧身凝视着她，伸手轻抚她的脸庞。
“贝拉，你是特殊的。我不知道爱德华有没有和你提到过你的能力。”
这话让贝拉有一瞬间的慌乱。
在他们首次前往卡伦别墅做客时，爱德华就趁着带她参观别墅的工夫，对她表明了心意。
虽然对方强调自己并不打算做第三者，也无意破坏她与乔木的关系，她也毫不犹豫地拒绝了对方。但她从未和乔木提起过此事，这种隐瞒，让她有一种负罪感。
乔木的话，一瞬间让她以为对方指的是这件事情。
“特……特殊？”她一时不知该不该趁此机会坦白。
