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薛求在离开辽南后,昼夜兼程马不停蹄,终于在一月后,回到了现在薛家所在之地,大齐的京城。
此时薛家因为要送薛宝钗选秀,已经来到了京城,同原着一般,薛家住进了荣国公府。
此时的贾府依然处在巅峰时期,此时虽然元春还未封妃,但是贾府的权势依然还在,毕竟先荣国公贾代善一直是大齐的兵马大元帅,这一生都为大齐征战四方,提拔了很多的将领,京营更是他一手组建,在贾代善去世后,原本该由贾赦出任京营节度使,但是贾赦却未能获得任命,只领了个一等将军的爵位,每日间在府中饮酒作乐虚耗光阴,贾府的当家人都变成了荣国公的二子,贾政。
薛求到了京城后,将所有精盐存放好,便去了贾府求见薛家现在的当家人,红楼梦书中的薛姨妈。
薛求在进京的当日就递了帖子,在第二日才见到主家,薛姨妈带着薛宝钗坐在屏风后面接见了薛求,而薛蟠又不知去了哪里。
“给太太请安。”薛求躬身行礼,恭敬的说道。
“薛管事免礼,坐下说话。”待薛求谢了坐,坐下后,薛姨妈便继续说道“辽东那里可还太平,我看你比往常早回了一个月,可是路上出了什么事?”
“回太太的话,辽东那里还算太平,去年的大战没有影响到商路,这次小的提前赶回来,是有件事关薛家未来的事情,要请太太做主。”
听薛求说的严重,薛姨妈的神色便带了凝重,她看向身旁的女儿见女儿也神色肃穆,便连忙开口问道“是何事,如何关切到薛家了。”
“是这样的太太…”
随着薛求将在辽南所遇之事一一讲明后,薛姨妈那紧张的神色便消失不见,随之而来的是惊喜,精盐这种一直被江南盐商把持的生意,在薛公在世时便想涉足,然而没有盐场,即使有开国一脉功勋的支持,也是迟迟打不开局面,因此盐业一直是薛公去世前念念不忘的事情,没曾想在江南做不到的事情,在偏僻的辽南却出现了机会。
“那位将军同小的达成了协议,只要府上出力让他更进一步,那他那里每年十万斤的精盐都只卖与我们薛家,小的不敢做主答应,这才匆匆返回,求太太示下。”
薛姨妈听完了薛求的话,没有立即作答,她同女儿低声商量了一下“你且去,三日后再来。”
“是!”
待薛求离开,薛姨妈看着女儿“这精盐生意倒是做得,只是那位将军所求之事,我们薛家现在办不到,如果要办,还得找你姨夫,可这样一来,免不了就得分些利润出去。”
唇不点而红,眉不画而翠,脸若银盆,眼如水杏的薛宝钗拥有着常人无法企及的美丽,此刻听了母亲的话,她立刻答道“母亲,现在我们家各处的生意都因为父亲去世,断了往常的关系而变得艰难,归根到底,还是薛家在当地没有倚仗的原因,现如今辽南那里出现了转机,而且就如管事所说,这关乎着薛家的未来,舍弃一些蝇头小利,换取薛家的将来,这生意做得。”
听了女儿的话,薛姨妈才知道自己想差了,是啊,即使要分利润出去,那分多分少,还不是自己说了算,只不过如果能把那处盐场彻底拿在手里,那才是真的安心。
“女儿,你说我们如果把那位将军换了,把盐场彻底抓我们手里如何?”
听了薛姨妈的话,薛宝钗连忙阻止道“妈妈,切不可如此,且不说辽南天高路远,就说我们家,哪里有人可以接掌军队,别到时候派去的人是别家的,这生意就彻底同我们无关了。既如此,还不如多施恩惠与现在这位将军,将他彻底拉拢到薛家身上来,这样我们薛家也多了一层助力。”
薛姨妈听了女儿的话,赶忙把自己脑中的想法驱赶掉,是啊,薛家哪里有人去从军,到时候盐场的事情传了出去,换了个人,那薛家就彻底不沾边了。
“还是女儿想的周到,我这就去找你那姨妈,与她说道说道。”
“妈妈切不可透露盐场之事,只说是薛家旁支亲眷,若姨妈开口要银子打点,母亲只管答应就是。”薛宝钗又嘱咐了几句,便让薛姨妈去了,而薛宝钗则回了自己房间,带上丫鬟去找林黛玉,身为巡盐御史的女儿,想必应该知道些江南盐商的消息吧,薛家要进入盐业,那么多精盐必然会同其他盐商产生交集,那身为巡盐御史的林如海,就很重要了。
林黛玉进京已经一年了,十一岁的她住在贾母后面的小院里,之前宝玉也住在这里,不过最近被王母做主搬去了别地,这里也就林黛玉一人居住了。
十一岁的林黛玉,此时已经显露出了美人的绝色,常年苍白的脸色更是显得非常娇弱,让人生出一种保护欲。
来到贾府一年,虽然努力去适应贾府的生活,但是同江南的生活相比,林黛玉还是不能适应没有书看的生活,毕竟以前在江南,父亲是将她当作男儿来养育的,父亲书房的书任由她看,可是贾府却没了这个便利,二舅父虽说是文官,但他的书房黛玉不好进去,而贾宝玉的书房从来都是些游记,杂书,且数量稀少,林黛玉早就看完了,如今她手中这本也是看了好几遍的了。
“姑娘,宝姑娘来了。”紫娟掀开门帘,林黛玉放下书,就看见薛宝钗手上拿着本书进来了。
“姐姐今日怎么有空过来了,不是忙着备选吗?”林黛玉迎了上去,牵着薛宝钗的手问道。
“已经准备的差不多了,就出来散散心,刚巧前几日得了本诗集,便拿来给妹妹打发时间。”薛宝钗把手中的书递给林黛玉。
林黛玉看着眼前的新书,迫不及待的接了过来,连忙道谢,又请薛宝钗坐下,二女聊了些近日过往,和生活中的一些乐事。
“妹妹,今日我还听了一件乐事呢,妹妹也知道,薛家是皇商,今日去辽东的商队回来了,那管事跟我娘说这趟生意少带了些盐,那辽东因为去年的战事,导致盐价上涨,现在听说已经过了三两银子一斤盐,那管事的哭着说,早知道是这样就该多带些盐过去,结果现在少赚了多少多少,说着还哭了,弄得我哥哥不得不好言相劝,那也是个老管事了,没想到还哭鼻子,我哥哥回来跟我一说,我和母亲都乐了。”薛宝钗说完笑了起来。
林黛玉看着薛宝钗,也笑了“姐姐不知道,以前在江南时,我父亲同我说过,盐价波动很大,做盐这种生意,就没有不赚钱的,你家管事为了你家的生意呕心沥血,姐姐应该让你哥哥好好赏赐他才是,如何能取笑他呢。”
“可不是,我也是这样跟我哥哥说的。不过,妹妹怎么也知道盐的价格吗?”
林黛玉听闻此言又想到了自己的老父亲“是啊,我父亲是巡盐御史,我自然是知道一些的。”
“哦,妹妹可否讲讲江南都有哪些盐商,看看他们跟我们薛家有何不同,也让姐姐开开眼。”
林黛玉摇了摇头“我接触不到,不过是听我父亲说过,江南有四大盐商,张李陈吴,各个都是豪商巨贾,其他的我父亲就没同我们说过了。”
薛宝钗见打听不到什么,便准备告辞,好回去让母亲看派人去联系林父,看看能不能在薛家售盐时,关照一二,她刚站起身告辞,贾宝玉却闯了进来。
“大消息,朝廷宣布对女真用兵,发兵五十万,任命西宁王为帅,并且要各勋贵将门派子弟同行。”