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逆军看似无序,偏偏通过圣莲坛约束住了愚民,能暂时把他们变成一支令行禁止的军队。

这就罢了,许多细节都表明,天授王阵中有数量不少的兵卒惯于行伍。孟戚看营地是一看一个准,须知将军再有远见也没用,手下的兵不顶事,一个烧火做饭安营扎寨都能处处错漏。

同样占住华县民房,逆军就分为截然不同的两支,一些人只顾着找大屋子巴不得高床暖枕,一些人聚在一起住的屋子错落有致围成一圈,还打通了部分墙壁。

“这里面绝不止是流民跟百姓,还有精兵。”孟戚猛然醒悟,狠狠一拂袖,脚边沙土飞扬,石头都快被他踩出了一个坑,“益州之前是楚朝疆土,朝廷不止在悬川关有驻军,益州各县的兵卒去哪了?”

不可能全被流民所杀,或者全都逃走消失了。

“齐朝根本没有掌控住这些军队,也没能把他们找回去。”

孟戚咬牙切齿,一字字地说,“官府无能,被圣莲坛或天授王击溃后,这些士卒可能落草做了贼寇,后来天授王又把他们收拢过去。”

这一来一回,尽管兵卒数量锐减,却也逃过了外人的耳目,以为逆军都是吃不上饭的流民山匪。

而习惯了行伍的士卒,遇到一个懂兵法的将领,用财帛美人升官发财做胡萝卜在前面吊着,淘汰掉一半也能练出个模样。

“陆璋这个废物!”

孟戚怒极,伸手扶住额头。

齐代楚立的这十几年,一直到遇见墨鲤,孟戚对上云山之外尤其偏僻如益州平州燕州等地发生的事,并不十分了解。

“荆王何在,南平郡现在守城的是谁?”

这些事都必须问风行阁,墨鲤还算镇定,因为他觉得荆州军再无能,到了这个关头,被荆州官僚权贵推出来担当大任的人肯定有些能耐,毕竟事关身家性命。

孟戚却没有墨鲤这么乐观,因为他知道,紧要关头仍旧在犯糊涂的人比比皆是。

最麻烦的就是自视甚高,别人也相信他有本事,结果遇事不能机变脑中填满稻草的将领,防线一崩,神仙下凡都挽救不了败局。

“是韩福将军,那韩家是荆州军户统领,从主宗分出去的一家曾把持了荆州所有的马匹交易,只是当年惹上了麻烦,荆州韩家现在已经没落了。”撼山虎不愧是风行阁出身,一张口就把人扒拉出好几代,“……这事还有点奇怪,风行阁没查出缘由。”

孟戚一顿,目光有些奇异。

撼山虎连忙解释道:“在下就姓韩,虽说跟他们八竿子打不着边,但这荆州世族的起起落落,风行阁都有点记载,我就是多看了几眼,最近似乎听说这件事跟西凉人有关。”

可不,在荆州贩马又莫名其妙消失的韩家,不就是买了宿笠整天鞭打,最后被看上马匹生意的阿颜普卡横插一手的倒霉蛋?

墨鲤也想起了这茬。

撼山虎不知内情,惊问:“难道有西凉人余孽……”

“不是。”孟戚摆手道,“多说无益,吾等需尽快赶至南平郡府城。”

风行阁众人面面相觑。

不至于吧,这才几个时辰,哪怕韩福是个草包,府城也不至于立刻失守。

孟戚没有心情跟他们多说。

守城的事真的难以预料,有的城能守住半年,有的城可能一晚上都撑不住。

这甚至跟守军有多少人,城墙有几道,是否坚固都没关系。

——孟戚赶上了最坏的结果。

夜幕笼罩大地。

远处火光冲天。

墨鲤愕然收力,停步在孟戚身边,望向城门敞开的南平郡府城。

“这是怎么回事?”

“……城头扔下的石块太多了。”

孟戚喃喃道,以他跟墨鲤的目力,不用千里镜也能看到大致情形。

“守军过于慌乱,乱了阵脚。那个韩福可能认为天授王大军不会在夜里继续攻城,没有注意这些……江湖人可没有夜里瞧不见东西的毛病,他们借由石块垫脚,再带上绳索抓钩,就能爬上城墙。”

为了守城,荆州军必须点起火把。

有了光亮,逆军肆无忌惮地继续进攻,而这么长的城墙,肯定有难以发现的阴影角落,一旦被圣莲坛那些人跃上城墙,荆州军又没有誓死拼杀的意志,防线顷刻间崩溃。