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飞船已经在近地轨道停留近三个小时了。
巫承赫透过舷窗看着外面广袤的宇宙,蓝色行星正绕着巨大的黄矮星缓慢旋转,略显浑浊的大气层内盘旋着浅黄色的云层,地面上红斑若隐若现。
“探针回来了。”金轩不知何时走到了他的身后,双手搭在他肩上,“情报显示一小时后穿梭机可以落地。”
“噢。”巫承赫轻声应道,心里说不清是期待还是忐忑,念念不忘的母星就在窗外,虽然远隔一千多年,早已不复当年纯净瑰美的颜色,但仍旧对他这个飘荡的幽魂有着致命的吸引力。
“怎么了?”金轩注意到他眼神有点不对,担心地问,“如果不想下去,我们沿赤道飞一圈看看就算了,母星的环境破坏太严重,我怕你感情上受不了。”
“哦,不。”巫承赫振作了一下,“我只是有点……近乡情怯吧,你懂的,给我点时间,让我再静一静。”
“好吧。”金轩揉了揉他的头发,将观测舱留给他一个人,“我去弄点东西给你吃,半小时后来餐厅好吗?”
“好的。”
观测舱恢复安静,巫承赫坐在工作椅上,调整观测仪透过云层寻找合适的介入点。回到地球是他一直以来的夙愿,对金轩来说,那个遥远的千疮百孔的星球只不过是教科书中一行简单的介绍,但对于他来说,却承载着对故乡,对亲人的所有记忆。
“我回来了。”
两小时后,全地形穿梭机穿过大气层飞向地球。机舱里,全息屏实时显示着探针群发回的监测结果:亚欧大陆仍旧不适宜人类生存,尤其是东亚片区,土壤沙漠化,植物大面积枯死,地表弥漫生化毒气,动物踪迹罕至……九百多年了,地球仍然未能消化掉人类当年遗留下来的一切。
金轩控制穿梭机在平流层改变航道,渐渐转为与地面平行飞行,而后以一个圆滑的切线缓缓穿过对流层,悬停在离地面五公里的高度。
西北荒漠出现在眼前,透过前窗,巫承赫看到大片的黄沙在视野中绵延,空气昏黄污浊,夹杂着细碎的沙砾,狂风卷过,枯黄的骆驼草在沙地上翻滚。目力可及的远方,是长城的轮廓,嘉峪关高耸的城楼像亘古的图腾,在旷远的天地间留下一抹荒凉的剪影。
“那道墙就是长城吗?”金轩问。
“是的,明长城最西端的起点。”巫承赫回答,记忆中雄伟的关隘已是断壁残垣,烽火台伫立在风化的页岩基石上,仿佛悬崖上的鸟巢一般岌岌可危。
“真是伟大。”金轩赞道,与巫承赫不同,他对这个星球没什么归属感,完全是以旅行者的心态欣赏远古遗迹而已,“探针显示东南方有一个大规模城市遗迹,要不要过去看看?”
巫承赫打开探针传回的地形图,见金轩所说的遗迹貌似就建立在以前酒泉的旧址上,便道:“好。”
穿梭机掠过荒漠,不久便到达城市遗迹上空。这里一片荒凉,看不到人或动物的踪迹,流动的黄沙覆盖着曾经繁华的街市,坍塌的建筑物千疮百孔,只有市中心一座空旷的广场还算完整,废旧的喷泉望天独立。
金轩操纵穿梭机降落在广场中心的空地上,道:“我下去看看,你在机舱里等我。”
“一起去吧。”巫承赫解开安全带,想想马上就将踏上母星的土地,心中颇有些兴奋。
金轩没有再反对,给他扣上防护服的呼吸器,又将一把射线枪佩在他腰带上,道:“别离我太远,这里被病毒侵蚀几百年,也许会有变异物种出现。”
“嗯,我会小心的。”巫承赫早已习惯他的保护,乖乖点头,跟他下了穿梭机。
时隔千年再次踏上地球,巫承赫有种奇异的战栗感,防护服显示外界温度零上五度,紫外线弱,空气中有少量刺激性气体、轻微辐射,以及尚未彻底降解的生化病毒,不适宜普通人类生存。
“好呛。”金轩抽了抽鼻子,深深皱眉,他没有戴呼吸器,对异能者来说这样的大气环境完全不造成困扰,最多刺激刺激鼻腔粘膜。
“这里好像不是普通的城市,是航天城。”巫承赫四下观望,发现广场上的雕塑和喷泉都和航天有关,星球、飞船、战舰……一个巨大的纪念碑立在广场正中央,虽然历尽风霜,表面仍旧平坦光滑。
“不,这不是航天城,是亚欧太空基地遗址。”金轩通过探针扫描的地面特征与个人智脑中保存的资料比对,道,“九百年前人类建造的‘方舟’,有两艘就是从这里组装和升空的,这座城市是当年的三大太空基地之一。”
原来酒泉被扩建成方舟基地了,果然这种大项目还是中国人最靠谱……巫承赫颇有点自豪,走到纪念碑前,隔着手套在上面摸了摸,触动右下角一个按钮,一阵流光在光滑的表面蹿过,很快上面便出现了密密麻麻的全息文字。
如金轩所说,这里果然是九百年前的太空基地之一,当年人类就是在这里把属于亚欧两洲的“方舟”送上了太空。之后这里的环境急剧恶化,病毒肆虐愈演愈烈,于是健康的市民被转移到了东部的“安全区”,只留下感染者在这里等死。
这块碑与其说是纪念碑,不如说是这个城市的墓志铭,可以想见,“方舟”离开,生化狂潮爆发,这里的人们,尤其是那些被遗弃的感染者,是多么绝望……巫承赫的视线渐渐挪到纪念碑最下方,忽然被一段貌似后来加上去的文字吸引了,冲金轩喊道:“嘿,你过来,看看这个。”
“什么?”金轩正在用个人智脑各种自恋地自拍,听到他的话漫步走了过来。巫承赫一目十行地扫完那段文字,震惊之情简直无以言表:“这上面说当年从这里升空的方舟不止两艘,他们还送了另外一批人上天!”
“不可能吧?”金轩十分诧异,“当年六艘方舟先后到达敦克尔星球,组建联邦,没听说有更多的方舟跟过来……”
“不,不是那六艘方舟中任何一艘,是完全不同的另一批人,一些幸存的感染者!”巫承赫指着纪念碑底端的文字给他看,“看看这儿,这是他们离开之前记录下来的文字。”
原来,在“方舟”升空,幸存者撤往“安全区”以后,这座城市被彻底封锁。为了防止病毒扩散,威胁到“安全区”的生存,军方决定对整座城市进行毁灭性轰炸。
席卷一切的大爆炸,然后是历时一周的辐射清洗,严酷的打击几乎让整个城市成为不毛之地。然而天无绝人之路,一小批感染者竟然幸运地生存了下来——有人在大爆炸开始之前就预料到了即将到来的厄运,于是带着一些感染病毒但尚未发作的“携带者”躲进了太空基地一个秘密的地下掩体中。
在辐射清洗之后,这些幸存的人们回到地面,寻找新的生机,不知道是因为辐射引起的基因变化,还是本身的免疫机能突变,他们没有像其他感染者那样迅速发病,成为失去理智成为丧尸,竟然就这么半死不活地存活了下来。