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“要不要我去邱府一探究竟？”秦旭问。
“无须。”施嫣然果断拒绝，话锋一转又问：“这州府大人可是在路上了？”
秦旭沉吟了会，初步估量，“以马车的脚程明日应当能到。”
收购米粮不过是个幌子，他连夜奔波而去的真正目的是拦下州府启程苏州的马车。
早在他们来临阳县之前，便曾在汶县遇到过回乡接亲的苏州州府，索性在其没当上州府之前，施嫣然便与之结交，关系向来不错，故而他们两人还在汶县耽搁上一日。
施嫣然半眯起眼，眸里满带算计，“既然他葛舟扬处心积虑着让我们有来无回，我们何不礼尚往来给他来个瓮中捉鳖。”
待门口的人流疏散，已是日落时分。
掌柜的钻入厨房忙活，秦旭及施嫣然自是没闲着帮忙收拾外头残留的米粒、米袋，待到他们整理妥当进入客栈时，掌柜的已从后堂拿了几副碗筷出来。
“水我已经烧好了，眼下客栈里也没什么吃食，姑且将就一晚吧。”掌柜的说话带有三分敬意，倒不是忌惮于施嫣然的来头，而是她今日面对邱堂华等人的魄力教他刮目相看。
施嫣然坐下，淡然扫过桌上四五碟小菜，却是注意到掌柜的摆放上四副碗筷，当即状若不明一问：“掌柜的，还有人没到？”
“可不是，这昨日来了一位客人，今日也没见她下来过，倒是奇怪……”说着，掌柜的抬头望向二楼，正要挪步上楼便听得施嫣然一说：“这人该不是跑路了吧？”
秦旭执起筷子的手一滞，末了又恢复自然的夹了块东坡肉放入施嫣然碗里。
“我看着不像。”掌柜的没把施嫣然的话当一回事，取了盏灯上楼。
敲了敲房门半天没人应也不见里面有掌灯之时，掌柜的不由推门而入，进去仅是在房里看到了床头柜上静置的包袱，人却是不知所踪。
下了楼，掌柜的满面疑惑，直看着施嫣然摇头。
施嫣然索性放下筷子一问：“掌柜的，你这般看着我摇头，可是我有什么不对？”
掌柜的摇了摇头，兀自摒弃了人家姑娘跑路的怀疑，“这姑娘兴许是有事出去了。”
毕竟下午他们忙得晕头转向的，这一时没注意到人出去了也正常，何况这人的包袱不还留在房里？
“但愿如此。”施嫣然也懒得跟掌柜的争论，这人一旦死脑筋起来不论如何也扳不回来，何况她看中的无非掌柜的这点。
思及此，施嫣然便问：“掌柜的可还记得昨日与我打的赌。”
掌柜的思绪一个回笼，没好气的瞅了施嫣然一眼，“没忘。”
无视掌柜眸里的不友善，施嫣然语不惊人死不休，“所以，掌柜的准备好卖身了？”
秦旭咀嚼的动作一滞，缓缓咽下嘴里的食物，瞅着掌柜的一脸谈虎色变便知他误会了，当下给予解围，“她的意思是要你照看米铺生意。”
“照看米铺生意？”掌柜的喃喃重复了遍，目光不由得转向施嫣然无声征询，见着她点了点头当即又陷入了沉思，片刻才道：“也不是不可以，两家处于对面，这平日里我可以帮你盯着点。”
“掌柜的，我要的不是让你帮我盯着。”语顿，施嫣然对视上掌柜不明所以的两眼，悠悠吐出下半句，“而是管着。”
话到这份上，掌柜的若还听不明白，他这大半辈子生意也算白做了。但他却是不能应下。
“不可！”
“有何不可？”
“这种事不该是找个信得过的人坐镇才对么？”
“掌柜的没看到？这邱堂华在施家做了二十余年，不也说叛变就叛变？”施嫣然凉凉说到。
“那你也不能病急乱投医啊！”早前还夸施嫣然年轻有为的掌柜的这会儿只想撬开她的脑壳看看里面装的是什么。
“掌柜的你这话我就不乐意听了，我也是经过慎重考虑才决定请掌柜的帮忙的。”
尽管动这个念头之时全然胡来，秦旭在心里头默默补了句。
掌柜的被施嫣然堵得一时哑口无言，瞅了她老半天才问：“你要我做什么？”
“当我施记米铺的掌柜。”话音一顿，施嫣然将掌柜的复杂的神色看在眼里，继而补充了句，“当然，我不会要求你关了这恒源客栈，只是请你在闲暇之时帮忙照看一下米铺，这工钱则以米铺的收入抽取二成红利。”