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“你倒想得开。”萧尧说着抛过去一个粗糙的酒瓶，“来，尝尝这个。”
莫待犹豫着，生怕又喝到不对胃口的。“如果还是难喝，你得赔钱给我，补偿我受伤的舌头。”
“我请你喝酒，还得给你钱？天下哪有这样的道理。”
“到我这就有了。先说好，和钱有关的事我从不讲价。”莫待喝了口酒，咂咂嘴，接着又喝了一口。“哈，这个妙。这才是好酒！”
“得此夸奖，酿酒的师傅可以骄傲了。”
“能喝到太上皇亲酿的酒，该我骄傲。”
“你怎么知道是我酿的？”萧尧诧异了。
“我将这酒的味道和你的经历对号入座了。这酒的味道极其复杂，初入口淡而无味，片刻后变得辛辣浓烈，在口腔中乱窜，灼烧着喉咙与胸膛，难受得人想流眼泪。这很像市面上的劣质酒，毫无惊艳之处。细品，略有清甜绕于唇齿间；再品，水果的酸味揉合了苦味，使其酸而不苦，苦而不涩；回味有香气，却并没有喧宾夺主，只是一种点缀，始终遮盖不住苦的本质。说白了，这酒是你对人生的领悟。在你看来，芸芸众生，万般皆是苦。少有的甜蜜和幸福也会因为那无处可逃的苦而变得痛苦。”莫待装模作样地晃了晃酒壶，“我品的可不是酒，是人生。”
萧尧大笑：“妙哉！十三公子就是十三公子，永远让人望尘莫及！”
莫待笑道：“干嘛非要拆穿我的身份？让我保持点神秘感不好么？”
萧尧指着众臣道：“放心，他们都已允诺，在你的身世大白于天下之前，对今日所见所闻，绝不会向旁人泄露一个字。你大可以畅所欲言。”
“考虑得这么周到，我差点就怀疑你别有用心。好在你目前没有。”
“我确实没有。不过，我很好奇一件事，眼下我已替慕家正名，你也成了英雄，你为何没有恢复身份？”
“为什么要？当英雄和当皇帝是一个道理，背负的东西太多，想要的却不能大大方方的要。我这人俗得很，喜欢大口喝酒，大块吃肉，和喜欢的人厮守，随心所欲的生活，不想被条条框框约束，也不适合当英雄。”莫待吸了吸鼻子，目光在食物上徘徊，“这里有一股特殊的香气，我从未闻过。是什么？”
“没想到十三公子不仅武功盖世，连这嗅觉都超乎常人。这是一种非常名贵的香料，可以增加食物的香味和口感，只有皇帝才能吃到。这些菜里都有。这香味虽然清淡，却可以在体内停留半月之久，宫里的嫔妃常为得到它而百般讨好我。”
“好东西谁都想要。我要是厨子，一准给你偷光。”莫待见一名老臣气促不匀，忙上前查看。“老人家年纪大了，经不起这样的折腾。这些人对你我的谈判产生不了影响，不如先送他们离开？”
“等咱俩谈完了自然有人送他们离开。”
“说你的条件。要怎么你才肯开城门？”
“回答我三个问题，答案让我满意了，钥匙你拿走。第一，你认为我与谢轻晗相比，差在哪里？同样是皇帝，为什么他成功了而我失败了？”
“他比你有人情味。”
“仅此……而已么？”
“仅此而已。其实，单论心计与才华，谢轻晗比不过你。你有如狼似虎的狠毒，有蛊惑人心的手段，有步步为营的算谋，有操控时局的头脑，却独独缺乏善待他人的温良。这就是为什么你本占尽天时地利，到最后也还是一败涂地的根本原因。谢轻晗能赢你，靠的就是这点你认为多余的、不屑一顾的、温良的人情味。”
“别人说起他，可都是一大堆一大堆的夸赞之词。到你这里就只是多了点人情味，不知道谢轻晗听了作何感想？”
“他定会感谢我这么评价他。活在这乱世中，不是每个人都有人情味。人情既温情，亦是对他人的慈悲与关怀。身为君王，若只有铁血政策和雷霆手段，而没有体恤苍生的慈悲之心，很难得民心。得民心者得天下，这是亘古不变的道理。”
“道理人人都懂。只是有的人做得到，有的人做不到。”
“不是你做不到，而是你不愿意去做。很多时候，你都在赌气——跟自己赌气，跟权臣赌气，跟天下人赌气，甚至跟王位赌气。”莫待的眼中有同情，更有恨铁不成钢的气恼。“你向往自由，却被硬逼到这个位置上来，还没办法挣脱……我理解你的感受，却无法赞同你的做法。”
萧尧不以为意地笑了笑：“第二，你认为我是个怎样的人？”
“寂寞的人。”
萧尧目光一滞，举起酒壶晃了晃：“我以为你会说我是个可恨又可悲的人。”
“热情浪漫的灵魂被禁锢在富丽堂皇却又阴晦血腥的方寸之地，该多寂寞！”
笑容从萧尧脸上褪去，取而代之的是杀气：“我很不喜欢别人过分了解我。”
“巧了，我也不喜欢。被人了解太多感觉就像是白日裸奔，实在是不爽。不过，不喜欢归不喜欢，我内心还是高兴的。毕竟，要遇到一个了解自己的人比大海捞针还难。因此，你不该用这副凶巴巴的样子对我，你该敬我。”
萧尧皱眉道：“是不是我当了太上皇就一点威严都没有了？或者说，因为霓凰城就要易主了，所以谁都不怕我，都想对我发号施令了？”
“错。如果我只是十三，而不是慕连城的义子慕家的家仆，把你我的这场会面放到十年前你权力最盛的时候，你会见到一个更不拘礼节的我。我会说，你误会了我的意思，应该自罚三杯。”
“那多谢你给我面子。”萧尧大笑道，“第三，你愿意和我这样的人做朋友么？”
“我愿意，但我不能。”
“这话听起来很奇怪。”
“如果你不是皇帝萧尧，你没有掌管天下，不管你来自何方，家境如何，只要你善良温厚，我就愿意与你做朋友。可偏偏你是，我便不能。”
“别人对我都避之不及，你就不怕惹麻烦上身？”