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“这个不行。”马廷骏摇了摇头。
“为什么?”许纬辰有些惊讶,脑子里飞快的闪过一些念头,比如对方已经下决心不同自己贸易,又或者这个马廷骏其实是在刁难,目的在于向自己索贿。
马廷骏收起了笑容,一本正经地说道:“你们必须自己向摄政大人提出。”
“原来如此。那敢问马大人,何时可以安排我们觐见摄政大人?”
“许先生稍安勿躁,摄政大人已经说了请各位面见,只是……”
“只是什么?”许纬辰的脑子又开始运转,担心向象贤有什么苛刻的条件。
“只是现在是午膳时间,我们要先吃完这一桌子菜才行。”
“哈哈哈哈……”听马廷骏这么一说,众人都大笑了起来,唯独克里斯布茫然地看着大家。
觐见向象贤的地方就在首里宫城南侧的书院,毗邻宫城的南殿。朱丹赤觉得“南殿”这个名字有些奇怪,又说不上来哪里奇怪,便悄悄地问许纬辰。许纬辰笑着说道:“你也是读书万卷,茫然一时。一般来说,宫城总是坐北向南,两翼是东西配殿。只是这琉球首里宫城看样子是坐东向西,估计也是朝向中国之意,因此配殿才称为’南殿’、’北殿’。少见自然多怪。”
朱丹赤听完,也是噗嗤一乐,心想幸亏是问许纬辰,若是被孙广越抓住这把柄,肯定要嘲笑到死了。
等进入书院,才发现里面的格局与想象中的中式书院大不相同,反而是日式的大敞间,铺着榻榻米,足够数十人开会。正面立着一扇屏风,屏风后面虽然看不清,但显然是有人的,好在众人都看过日本的大河剧,熟悉日本的见客仪式,知道向象贤此刻应该已经端坐屏风后面了。
榻榻米上早有侍者放下了坐垫,穿越者们和克里斯布便随着马廷骏跪坐下来,只不过无论是克里斯布的英式军裤还是穿越者们的牛仔裤,跪坐在那里都显得非常不舒服。
等众人坐定,马廷骏便以琉球语大声说道,意思不问可知,自然是“下官已将海商带到”之类的话。
随着屏风后面的一声答应,侍者迅速将屏风撤去,众人这才看到屏风后面中央位置端坐的向象贤,以及坐在他一侧的毛见龙。向象贤官居超品,冠帽服色又大为不同,头戴赤地金入五色浮织冠,横插金簪,身着绿色官服,腰间是金銮锦带。
马廷骏又介绍说,众人只能说汉语官话,向象贤便点了点头,用汉语问道:“那这位英国海商,如何交谈?”
许纬辰连忙回答道:“摄政大人,这位英国提督名叫克里斯布,他自然是只会说英语,因此需要我们替他通译。”
“哦,那就问问他,英国在何方位,如何会来琉球贸易。”向象贤的脸长得方正,鼻梁高耸,眼窝深陷,须发皆白,在琉球人中怕也算是颇有威仪了,只是在许纬辰看来,毕竟是小国岛民,气质远远不如陈永华。
李书同将向象贤的问话翻译给克里斯布,克里斯布便随便说了几句,李书同并没有翻译克里斯布所说的话,而是按照事前商量好的话术,把英国东印度公司在南洋的大体位置,以及如何为了应付英荷战争才来琉球求购硫磺的事情,说了一遍。
向象贤听完,又问道:“你们的来历,本王子已经听毛赞议说过了。既然只是英国人求购硫磺,你们几位毛利国人所为何事?”
“我们一年前与克里斯布在海上相遇,颇为投缘,又恰好我们有银两入股,所以克里斯布的贸易,我们有分成利润。”许纬辰里忙答道。
“哦?”向象贤想了几秒钟,缓缓说道,“你们远道而来,诚意可鉴,本王子可以允许你们在琉球售卖你们的香料布匹,也可以购买琉球土产,只是硫磺不能出售。”