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冯锡范的奏报内容很简单，但事情却有些复杂。
大半年来，冯锡范在山东剿抚并重，对流窜各地的盗匪加以治理，取得了不错的成效，整个山东境内的盗匪基本平息，连带附近河南和北直隶保定布政使司辖区的盗匪数量也迅速下降。
前不久，在平息盗匪的途中，冯锡范亲自带兵到达登州府莱阳县，在郊外某处剿灭了一股山贼土匪，斩杀了匪首，被裹挟为匪的百姓都释放回家。被释放的百姓中有个人请求拜见，说有机密事项告知，冯锡范一时兴起，便单独接见了这个人。
这个人自称姓朱，叫作朱顺灯，是莱阳县朱家夼人，祖上是明懿文太子朱标第三子朱允熥。靖难之时，朱允熥有幼子朱载坤被太监王忠带出宫廷，隐匿民间，最后在王忠老家莱阳县落户，长大成人，开枝散叶，如今朱家夼有朱姓人家几十户。在前明时，为了躲避官府调查，朱顺灯的先人都跟着王忠姓王，清朝入关之后，不再担心受到迫害，所以族人都复了朱姓。
冯锡范在密折中说，这个朱顺灯还拿出了当年朱载坤身上佩戴的金锁和如意为证，如意仍在朱顺灯手上，金锁随密折寄来供军机处勘详。自己暂时未将此事告诉任何人，也叮嘱朱顺灯不要和其他人再说起。
毛渊明看完这份密折，大为惊讶，寻思良久，问常镇业：“那依你看，此事是真是假？我们应该怎么处置。”
“真假难辨。”常镇业摇头说道，“这几年冒认朱氏子孙的人不少，我们后来以皇帝的名义颁了诏书，说凡在清朝治下为民的大明宗室一律不再承认，冒认的人才渐渐少了。”
“但这个好像又不太像是冒认。”毛渊明皱着眉头，一边努力思考，一边说道，“但凡冒认大明宗室的，必然是冒认某王府某支，都是选名气大的。朱标一支在靖难之后，已经绝嗣，距今已有近三百年，若不是深知其中掌故的人，很难冒认。”
常镇业看了看毛渊明，笑着说道：“那你是想把这一村子人给认下来？”
毛渊明连忙摇了摇头：“认下来肯定也不行，都说了’凡在清朝治下为民的大明宗室一律不再承认’，怎么能又认下来呢？”
“嗯嗯，我也是这个意思。”常镇业说完，摆了摆手，又继续说道，“不过，冒认别的王爷后裔和冒认朱标后人的性质还不一样。冒认宗室，无非是想图个富贵，申饬之后赶走就是了。冒认朱标后裔，怎么也有点影响现在的皇室正统地位。虽然就算朱标自己活过来，天下也不会交给他，但总得小心处理，不能让天下人以为朱标一系还有人在。”
“说得也是。”毛渊明负着手，在屋子里转了几圈，说道，“这个朱顺灯也是不知死活。他要是不跟冯锡范说这些，回家安安心心做个百姓，也就平安无事。他现在想要图富贵，还不知道这可能给我们带来的麻烦，还不如……”
“不如什么？”
“不如让冯锡范将他全村人都抓起来，就当成盗匪余孽，秘密处决了拉倒。”经过长时间的军事斗争，穿越者们对古代战争的残酷性越来越适应，屠城这样的事情也不是没干过，因此面对这几十户人家的事情，毛渊明毫不犹豫地想到了杀人灭口。
常镇业想了想，缓缓说道：“也不是不行。不过，你说朱顺灯和他的村民们，到底是不是朱标的后代？”
“这怎么知道？现在又没有dNA测序技术，哪怕要滴血验亲，也没地方去弄朱标的血啊。”
“我也知道没办法验证真假，可万一这些人真的是朱标的后代呢？”常镇业笑着说道，“我倒不是舍不得这十几户人家，只是万一他们就是朱标仅存的后裔，能活到今天也不容易，朱棣和清朝都没有弄死的人，被我们给弄死了……”
“呃……”毛渊明没想到常镇业是从这个角度想问题，也不由得一愣，接着笑了起来，说道，“那你说，怎么办好。”
“嗯……这个朱顺灯好死不死，自曝身份，还送来信物要求验证。正像你所说，属于不知死活了。我看不如这样，让冯锡范先去告诉朱顺灯，朝廷要验证他们是否真是朱标后裔，将全村人诓骗上路，送往南京，交给老许。我们再写一封信，提前送到老许手里，告诉他事情的来龙去脉，请他酌情处理。”
毛渊明听完一皱眉，问道：“那你觉得老许会怎么处理？”
“我们能想到的，老许也能想到，他应该不会处死这些人，但肯定有办法解决。”
“也行吧，反正这事情不要闹到京城来是最好。”毛渊明无奈地叹了口气，“对了，说到老许，他最近有信来么？他的县政改革试点搞得怎么样了？”
“诶，你还说对了，老许昨天有信送到，说是县政改革试点在浙江基本算是成功，可以向南直隶、江西和福建三处地方推广了。”
“哦？具体怎么说？”
“当初在南京开会的时候，老许提出来，要进行县政改革，一开始先在浙江试点。”
“这个我知道啊，开会的时候我也在。”毛渊明略微回忆了一下，说道，“当时老许、诚丘、书同他们都说，明代一县之中，只有知县、县丞、主簿和典史四个官，而且大部分县并不足额配制，全国一千一百多个县，只有三百多个县设有县丞，一百多个县设有主簿，而典史则设裁不定，朝令夕改。这其实是对县级政务一种放任的态度，也造就了明清两代皇权不下县的状态。我们想要提高施政的效率，就非改革不可。”
“对，所以老许提出，要充实一个县的官员，把事情管起来。按照他的方案，县丞和主簿每个县都要配备，县丞为正八品，单独开衙，专司农桑水利，主簿为正九品，在知县衙中办公，负责文书往来，掌管账目、胥吏等事务，相当于县政府秘书长。另外，每个县都增设统计局，负责登记户籍、记录物候天象、采集水文资料，设正九品统计一人，中统、军统副统计各一人，各司其职。典史原本是不入流的文职小官，掌管缉捕、稽查狱囚，老许犹豫不决是否要保留，正好项绍宽说，有大批下级军官需要转业安置，所以最后决定予以裁撤，同时在县里增设县尉一职，为正八品，单独开衙，掌握一县治安、训练、缉捕等事，下设书记官和武库大使，分别是正从九品，负责兵籍登记、文书往来和军械管理等事务。”
“咦，我记得当时有个争议，说县尉不过是正八品，而军中的连长、连副是七品的职衔，未必肯接受八品县尉的职位。”毛渊明又想起来一个问题。
“是的，所以说要试点，看看那些转业军官们的态度如何。”常镇业点了点头，“老许在来信中说，试点的效果非常不错。一来军人地位本来就低，不要说连长了，就算是营长，见到科举出身的知县也要下拜行礼，所以当个八品县尉，居于知县之下并无什么问题；二来，在军中，连长算是个屁大的官，带兵打仗很累，还要流血牺牲，转任县尉之后，却成了一县之中的’三老爷’，威风凛凛，俸禄虽然比在军中时少一些，但却可以从老百姓那里刮油水，反而更滋润。”
“啊？新制度刚开始实施就已经开始刮地皮了？那日后还了得？”
“哈哈哈哈，刮地皮是我说的。其实暂时来说，不需要刮地皮的。试点的另一个特色正是提高官员薪俸，正八品的县尉，年俸一百二十两，比之前的三十六两高出一大截，我相信暂时是不用贪了。”
