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在卢赫从曼尼身边走过的时候,后者一直盯着他看。
那是一双典型的幼年生物才会拥有的漆黑的眼睛,在眼圈周围皱褶皮肤的衬托下,显得格外忧郁。
“你想要找什么动物?”本问。
“猬亚目。就是长得像刺猬的那种东西。”
“你很幸运,我这里有刺猬。活物两只,一公一母,而且是白化的,像洁白的天使。”
本边说边拉开门,扑面而来的是泥土的气息。
卢赫快步走进去,贪婪地呼吸着不算太清新的空气,至少这里不臭了。
空旷的大厅中摆满了大型置物架,架子上整齐地放置着敞口玻璃箱,箱子有大有小,有几十厘米见方的,也有几米见方的,里面或多或少都填上了泥土,其上统一悬着陶瓷灯。
本引着卢赫走到其中一架旁,指了指其中一个玻璃箱,“就在这里了,它们正在睡觉。”
本说完,手伸进箱中,轻柔地拨开表层的泥土,然后继续向下,半只胳膊都埋了进去。不一会儿,一只雪白的刺猬被掏出。
“它叫索尼克。”
索尼克悬在半空的腿开始踢踏,但背后的尖刺并没有立起来。显然,它感到安全。
卢赫手忙脚乱地从包里拿出小动物专用口试子,“本,我需要你帮我个忙,让它张嘴。”
“这很容易。”本说着把索尼克塞到卢赫怀里,然后转头离开了,像是要去取什么东西。
索尼克安然地躺在卢赫臂弯里,把四肢重新缩回刺下,软软地睡着。半硬不软的刺扎在皮肤上,让他感到痒痒。
不一会儿,本便回来了,手里捏着一只不断蠕动和翻滚的蚯蚓,凑到索尼克的鼻子跟前。
粉红色的湿润鼻头开始不断抽动,粉嫩的前爪缓缓伸出,眼皮睁开,显露出红宝石般明亮的眼睛。
它使劲把最往蚯蚓旁凑,伸出舌头舔舐了一下,然后开始在嘴里分泌唾液气泡,像是某种神秘的仪式。
这也许是最轻松的一次采集了,卢赫把试子浅浅探入它的嘴里,便收获了足够的样本。
本把索尼克放回了玻璃箱中,后者抱着蚯蚓吃得很开心。
试子被折断在盛着缓冲液的离心管中。卢赫把管子紧紧密封,给本看手机里的图鉴,“还有其它的吗?最好长得怪异一点,或者生活习性怪异一点,不是常见的那种。”
本看了一会儿,指着其中一张说,“这是裸鼹鼠吧,我认得它们,我这里有15只,1母14公。”
他一引着卢赫走,一边兴奋地解说道:
“这可是一些怪异的小家伙,十足的怪异。
它们常年生活在地底洞穴中,早已失去了视力。
既然互相看不见长相,那么也就失去了相关的择偶压力。所以它们长得非常丑,非常。。。恶心。
它们是真社会性动物,与蚂蚁和蜜蜂完全一样,在族群群里分工明确、等级森严。
通常统一由一个身材巨硕、肥腻流油,但却总能叫别鼠生死相许的王后鼠统领。除了几只专职交配繁殖的精干雄鼠外,族群内剩余所有鼠辈,均为工鼠。
至于工鼠,可以算是。。。用你们的话来说,叫做劳模,007的那种。
因长期嗅闻鼠王后的尿液味道,工鼠被其中的激素抑制住欲望,彻底丧失了生殖能力。它们只会认真负责地采集食物、挖掘隧道和扩建洞穴,以及在天气寒冷时成为鼠王后的暖宝宝。
真社会性动物在哺乳动物中是格外稀少的,目前只发现了两种,另外一种是达马拉兰鼹鼠,它们是亲戚。”
来到一个三米见方的大玻璃箱前,本戴上了厚厚的皮手套,伸入一个隐秘的洞穴喜喜摸索,嘴里依然喋喋不休:
“你要找怪异的生物,那可非它们莫属。它们从头到脚都很怪,不光是长相和习性。
你知道佩托悖论?指在物种水平上,癌症的发生率与生物体中的细胞数量无关。流行病学家理查德·佩托首先观察到了这种现象,比如尽管鲸鱼的细胞数量多于人类,但人类的癌症发病率却远远高于鲸。
其实,不同物种间单个细胞致癌率不同的原因可能是由于进化。
随着生物体的体形变大、寿命变长,生物体也进化出了更强大的癌症抑制能力。像大象、蓝鲸等大型生物,相比于中小体型的生物,具有更强的抵抗癌症的能力。
而裸鼹鼠却是一个意外。
它们的体型和小鼠相当,体重只有几十克,但寿命确实小鼠的10倍。很轻松就能活到20岁。