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乔飞羽轻轻地“噗呲噗呲”,提醒她回话时务必谨慎。

否则,便会获罪。

“裴爱卿,你已勘察过凶案之地?”萧应渊一开口便是语气不善。

“回禀陛下,臣得到消息便赶到长庆街牌楼勘察,叶少卿也及时赶来。”沈慕道,“东楚国使团二十七人的尸身在四海驿馆楚园,臣与叶少卿又赶去楚园察看。”

“有何发现?”

“东楚国使团里,华章公是东楚皇室,官员四人,其余是侍卫扈从。臣推测,凶手于昨夜半夜潜入楚园,以极其残忍的手段杀害他们,再砍下他们的头颅,最后悬挂于长庆街牌楼上。”

沈慕示意叶姝影,要她接着说。

她说:“回禀陛下,经仵作验尸,华章公主、礼部侍郎张大人等二十七人的致命伤各有不同,凶手的杀人手段极其残忍暴虐,天理不容。现下还不能确定凶手是一人,还是多人。”

陛下,我楚国使团千里迢迢来到洛阳,求娶贵国公主,以期结成秦晋之好,促使两国友好邦交。如今却无端地惨遭残忍杀害,只小王一人幸免于难,贵国的治安就这么差吗?贵国的官兵、巡防形同虚设!”楚容晔怒不可遏,悲愤道,“小王不知如何修书向吾国陛下禀奏此事……”

“发生这种骇人听闻、惨绝人寰的惨案,朕也痛心疾首。”萧应渊起身,捂胸略略屈身,“朕向贵国二十七条亡灵起誓,必定尽快查清真相,缉拿凶犯,给楚皇、给贵国一个满意的交代。”

“如此甚好。”楚容晔对于他的态度,尚算满意,“小王会推迟返程的日子,直至将凶手缉拿归案。”

“礼部,安排怀王住在……”萧应渊道。

“陛下,听闻大理寺叶少卿是贵国断案追凶第一人,曾与沈慕沈大人联手查办了几起大案。”楚容晔道,“小王可否住在荣安侯府,方便就近问她查案进展?”

“准了。”萧应渊吩咐礼部尚书沈濯去办。

叶姝影忧心地蹙眉。

楚容晔住进自家府宅,会不会有其他企图?

沈慕道:“陛下,怀王的安危不容忽视,臣愚见,安排人手日夜保护怀王。”

萧应渊准了。

叶姝影无了个大语。

那裴阎王岂不是有正当的理由自由出入侯府?

文武百官想擦汗,但不敢。

果不其然,这二人能让陛下的滔天怒火降低不少。

出宫时,叶姝影的脑海里

翻转着几个问题。

“在想案情?”沈慕问道。

“东楚国为什么派遣使团来求娶公主?凶手为什么对他们下毒手?想破坏两国联姻吗?”她不太清楚东楚国的国情。

“东楚国多是鱼米之乡,又有几个天然出海港,赢尽天时地利,农工商皆繁荣,民生富足,国库充盈。然,东楚国兵弱马废,有勇有谋的将帅亦稀缺,兵力更是不足,时常遭到南越国的劫掠、进犯。”他沉哑地解释。

“因此,楚皇与我大周联姻,目的在于抵御南越国进犯吗?”

“这百年来,南越国进犯东楚国数十次,边境百姓苦不堪言,楚皇也是迫于无奈才决定与我大周联姻。”