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听说东方颖还是要返回府城去打探消息,南宫慧月执意要跟着同行,最后东方颖只好改派石大江骑着黄彪马走一趟。
郑重交代他,要看清府城对白马红巾的通缉是否撤销了,以及蔡知府的生死,还有洪海镖局的动静,是否有被官府盯上。
最后又给了石大江一锭金子,让他多买一些男女时令的衣裳,还有治疗伤病的药材,石大江欣然领命去了。
这边陆秋樱也骑上红马,先行前往城月墟重镇打探情况,看是否还在通缉白马红巾,是否有严格盘查,防守的兵力有多少……
时间已接近午时,东方颖和众人在竹林中稍坐等待,喝些清水解渴。
…………
过了大半个时辰,陆秋樱就打马回来了,对东方颖说,城月墟的街道路口还是悬挂张贴着通缉她的榜文告示,只是并没有官兵设卡盘查,就像是做做样子而已。
再过小半个时辰石大江也回来了,买了二十几套春夏衣裳,轻薄简便,还有一些中成药剂,一起在马背上挂了两大包。
石大江又要把剩下的钱交给东方颖,换成银子还有五十多两,东方颖让他留着自己使用,可把石大江乐坏了。
据石大江所说,府城内外四个城门都还留着缉拿白马红巾的告示;
府衙则是高挂白灯笼和挽幛挽联,据说蔡知府一早伤重不治,死在春风楼内;
洪海镖局正常开门,没出现什么异常。
东方颖听完又是欣慰,又是恼怒,果然如甘桃仙预测的那样,蔡知府被文总捕头等人整死了,而自己的罪名还没被取消。
看来前途依然阻力重重,虽然陆秋樱说官兵没有设卡拦截和盘查,有可能正如伍夏荷分析的那样,官军不想动手,有意放白马红巾离开雷州地界。
可是谁知道他们打什么主意呢?万一布下圈套,欲擒故纵呢?
自己这一大帮子人,可不能贸然赴险,将性命交到别人的手上。
为今之计,最保险可行的就是依照甘桃仙的建议,改行海路,乘船出海。
打定了主意,东方颖便跟大家说出了自己的决定。
甘桃仙自然是第一个举手表示赞同,伍夏荷三姐妹也没有异议,虽然她们本想顺路回老家看看,可是知道不能急在一时,以后还有机会。
南宫慧月自然也是支持东方颖的,何况小霞的伤需要静养,坐船确实比坐马车要好。
至于石大江四兄弟也没有什么可说,唯东方颖马首是瞻,她指哪里就奔哪里。
说好之后,大家于是继续前行,只是在快接近城月墟大集镇时,询问了村民,走小路到了城月河上埠码头。
有钱好办事,东方颖拿出金子,很顺利租到了一条可坐二十多人的画舫。
包半个月十两金子,这可是天上掉下来的大买卖,直把船东砸得眼冒红光,以为是财神爷降临。
船东殷勤备至,又叫了六个船工随行帮忙,驾船操舟,驶向下游。
这条画舫分为上下两层,跟从前南宫慧月那艘楼船差不多,只是船舷甲板低了很多,没有底层货舱,也没有船帆,纯粹靠撑篙划桨行进。
东方颖将白马千里雪和红马风火龙牵到船首的露台,黄彪马和马车就弃而不用,留在当地。
众女住在二楼四间雅室,东方颖与南宫慧月住一间,小云小霞住一间,甘桃仙与戚冬华住一间,伍夏荷与陆秋樱住一间。
从黑石寨得来的珠宝黄金自是由南宫慧月保管,而采购的那些物资则由石大江四人放在一楼看管。
画舫悠悠,顺流东去,一袭晚照,随风西来。
东方颖和南宫慧月正在窗边凭栏细语,便听得河面上飘荡着轻柔曼妙的歌声:
“大麦秸,小麦秸,
那里住个花姐姐。
十几了?十五了,
再过二年该嫁了。
妈呀妈!陪我啥?
大铜盆,小铜盆,