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柳湘莲并不是真正的戏子,他本是世家子,唱戏不过个人爱好罢了,如今有陈景书的书信在前,甭管柳湘莲以什么罪名去告,自然是一告一准的。

县试不过才是个开头,距离生员还远着呢,便是生员只要有罪名也是能革的,何况周鸿俊还不是生员。

陈景书虽不张扬自己家里如何,却也没有故意隐瞒的,那日柳湘莲略有察觉问起,他便也直说。

这又没什么见不得人的嘛。

原只是不想多添麻烦罢了,反正除了这场县试,他这辈子可能都不会再来,何必呢。

陈景书想了想道:“也不止你一人,周家为祸一方多年苦主定不是一个两个,你也可寻了他们一起伸冤,如此更加名正言顺。”

柳湘莲点头:“我知道了。”

柳湘莲走后,赵书新几人却上门来,解释了一番周家和王提学的关系,要陈景书别冲动,有什么事忍过了这次童试再说。

陈景书只是答应,也不介意他们没有继续反抗周家的事。

归根到底,这原本只是陈景书与周家的矛盾,还差点连累其他几人,何况陈景书自己也清楚,这世上哪怕相处多年的也不见得就是共同进退的至交了,何况他们本就只是新认识的,一处玩一玩倒罢了,遇上点事情,不落井下石,已经算是厚道。

于是就在发案前一日,周鸿俊被通州府衙来的人传唤走了,任由周翰文如何也不能阻拦,哪怕他去找刘县令,刘县令也只说这案子已经转走,不在他这里了,他也无能为力。

通州知府可是正四品的实权,莫说周翰文早已辞官多年,就算他未辞官,通州知府也不惧他一个五品半闲官。

等到发案那日,陈景书见张榜的地方人多,便拉上赵书新等人在不远的茶楼坐下,等人少些再去。

赵书新却没有他那般好耐性:“哎呀,你这人,你竟是半点不着急的!”

陈景书道:“文章写得好,自然不着急。”

赵书新懒得说他了。

只是打发自己的小厮名唤墨砚的去看名次。

不一会儿,墨砚气喘吁吁,满头大汗的回来了:“中了!中了!”

赵书新猛地站起来:“第几名?”

“案首!”墨砚沙哑着嗓子喊道:“中了案首!”

赵书新瞪大眼睛,一脸不可置信:“真的是案首?你没看错?”

墨砚连连点头:“是,小的亲眼看见的,陈大爷是案首!”

赵书新:“……”

啥?

陈景书:“……噗!”

他这一笑,旁边的孙海楼也笑了,赵书新好不尴尬,伸手去打墨砚的脑袋:“那你家爷我呢?我的你看了没?”

墨砚可怜兮兮的看着他:“小的……小的见了案首,一时激动,就只想着回来报喜了。”

赵书新:“……”

不管赵书新那纠结的脸色,孙海楼对陈景书笑道:“倒是要恭喜你了,年仅十一便中得案首,这次生员是必中的了。”

这时候赵书新也回过神来,一面踹了墨砚重新去看,一面对陈景书道:“这么说来,景哥儿该是最年轻的案首了呢。”

哪儿啊,最年轻的案首是我大伯!

……虽然陈孝祖也是十一岁中了案首,但谁让陈孝祖的生日在六月呢,陈景书自然是比不得了。

陈景书也不提这个,笑着问道:“只是孙兄的小厮怎么还不见?”

提起这个,孙海楼也是一脸愁容:“恐怕不好呢,上回他也是反复看了许多遍,回来的迟了,只因没找到我的名字。”

赵书新道:“你愁什么,还有我呢,哥哥我年纪比你还大,这还等消息呢。”

不久倒是松烟回来了,一会来就满脸喜气的给陈景书道喜:“大爷中了,县试案首!”