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一 楼寨。

这是一座位于池阳与平陆之间的关卡,两侧都是中条山的支脉,再次阻断了由西向东的道路。

虽然其险要程度不及池阳,但好歹也可以当做拱卫王城的屏障。而现在晋军自北方攻克了绛关,深入虞国腹地,楼寨又变成了拱卫虞国西部地区的门户。

从楼寨到池阳东西长一百一十里,从池阳到南边与虢国搭界的边界南北二百三十里,在这片土地上共有六座县城,数百个村镇,居住人口大约十五万左右。

当然,在方离看来这些县城充其量只能称作乡镇,规模稍大一些的有万把人口,稍微小一点的只有六七千。

方离对此倒也不意外,整个虞国也只不过是一个郡的面积,还能指望他下面的县城有多大规模?

经过一天的急行军,方离在傍晚率部抵达楼寨关下,负责守关的卢姓校尉急忙率部出关迎接,拜见新任的中将军。

“吁……”

方离勒缰带马,翻身而下,“孟明将军率领的主力已经过关了?”

在途径王屋山断龙谷的时候,方离看到山谷两侧有许多滚石擂木堆积在山峦两侧,知道这是百里视留下的。

再查看地上的马蹄与车辙,显然百里视已经率部返回平陆驰援,看起来百里苏苏没有留住他勤王救驾的脚步。

卢校尉拱手禀报:“回中将军的话,上将军在两个时辰之前已经率大军过关,返回平陆救驾去了。临行之前叮嘱属下把楼寨的指挥权交给将军。”

方离也不客气,虞国只有三个中将军,战死了一个滕循,病倒了一个杜袭,自己现在已经是虞国二号大将,当然是镇守楼寨的不二人选。

方离早就料到百里苏苏留不住百里视,以他的忠诚绝不会对王城被围见死不救,只是让百里苏苏追上来试试运气。

既然百里视已经率部过关,方离也只能按照原计划率本部兵马死守楼寨关,保住虞国西部这片土地。

对于方离来说,这块土地已经不仅仅只属于虞国,而是他争霸天下的根本。

只有挡住晋军的进攻,守住这片土地,才能达成公孙衍的计划,在晋军撤退之后迅速吞并虞国和虢国,继而向南征服申、宿、中午等小国。

为此,方离必须全力以赴,而不是像救援平陆那样作壁上观,保存实力。

方离在卢校尉的陪同下视察了楼寨一圈,吩咐张辽、颜良率领将士们把能用的滚石擂木统统搬到东城墙,自今以后防御的方位也从西面转移到了东面。

因为北面有池阳作为屏障,因此常年驻守楼寨的兵力只有五百人,由这个卢校尉统率,方离便把他划到颜良部下听令。

就在方离指挥将士们向城墙上搬运物资之时,忽然有人朝东南方向一指:“看,那边来了十余骑!”

不消片刻功夫,这伙人就抵达了关下,为首之人长身玉立,器宇轩昂,虽然只穿了一袭普通的缁衣,但却显得英姿飒爽,卓然不凡。

“哈哈……原来是公瑾回来了,真是及时雨啊!”

当看清了来的是周瑜一行,方离不由得喜出望外,急忙亲自出关迎接。

自从公孙衍走后方离倍受缺少文官的困扰,无奈之下只好亲自主持河东的建设,而能文能武的周都督归来自然可以为方离分担肩上的重任。

“见过方将军!”